Het finale aftellen in Bastogne is nu echt begonnen! In het hart van de stad heeft de Place McAuliffe zijn ‘rally’-outfit aangetrokken, helemaal klaar om het hele weekend lang alle deelnemers van de Legend Boucles @ Bastogne 2025 te verwelkomen.
Zoals de traditie het wil, kreeg een handvol toppers van de Legend Boucles @ Bastogne deze donderdagmiddag de kans om enkele rondjes te draaien op een geïmproviseerd parcours, dat veel weg had van een parkeerterrein, vlak bij het stadscentrum. Een gelegenheid de rallydraad weer op te nemen of opnieuw het rallygevoel te krijgen en dat bij een typisch Belgisch weertje. Stéphane Lefebvre, winnaar van de editie 2022, maakte er gebruik van en geldt dit weekend als een van de favorieten, naast Thierry Neuville en Cédric Cherain, en misschien nog enkele anderen…
“De kans krijgen om aan de Legend Boucles deel te nemen in een Escort, blijft iets waar ik van geniet,” glimlacht Stéphane Lefebvre. “Het zijn echte rijdersauto’s en dit weekend heb ik mijn beste vriend Michael naast me. We gaan dus vooral plezier maken, want dat is altijd het doel als je hier komt meerijden. Sportief gezien blijft Thierry Neuville voor mij de favoriet. Ons doel zal zijn om het best mogelijke resultaat neer te zetten, zonder al te veel druk…”
Later op de dag arriveerde ook André Lotterer in Bastogne. De regerende FIA WEC-wereldkampioen en drievoudige Le Mans-winnaar liet de kans niet liggen om alvast kennis te maken met de prachtige Porsche 911 Gr.4 uit de ateliers van August Porsche waarmee hij dit weekend aan de wedstrijd in Bastogne zal deelnemen.
“Ik amuseer me nu al, het is echt fantastisch,” liet Lotterer na enkele rondjes optekenen. “Het is lang geleden dat ik nog in België gereden heb, behalve tijdens de 6 Uur van Spa in het FIA WEC. De rallycultuur is hier enorm en ik ben er via het RAS Sport-team van mijn vader in opgegroeid. De kans krijgen om hier te rijden met zo’n auto maakt me enorm blij. Natuurlijk neem ik het op tegen rijders die dit het hele jaar door doen. Mijn doel is dan ook om niet van de baan te gaan en de finish te halen, terwijl ik me amuseer…”
Ook Cédric Cherain (Ford Escort Mk2), Christophe Daco (Ford Escort Mk2), Olivier Breittmayer (Opel Manta 400) en Emile Breittmayer (Ford Escort Mk1) kwamen donderdag al in actie en waren enthousiast om het weekend lang de strijd aan te gaan met deze bolides uit vervlogen tijden.
Terwijl de eerste motoren brulden op de Place McAuliffe, gingen donderdagmiddag ook de technische keuringen van start, onder het toeziend oog van de eerste nieuwsgierigen en liefhebbers. Geen twijfel mogelijk: Bastogne is helemaal in Legend Boucles-modus en het is nog maar het begin.
(foto’s met dank aan J.F. & J. Fiasse)
