De Rallye de Hannut van dit weekend geeft het startschot voor het ASAF-rallyseizoen. In navolging van de vorige edities hebben de organisatoren van de Hesbaye Motor Club de inschrijvingslijst goed gevuld, met niet minder dan 172 equipes die zondagochtend aan de start worden verwacht.
Natuurlijk zijn op dit competitieniveau de meeste auto’s ingeschreven in de midden- of lagere cilinderklassen. Dat betekent niet dat deze klassen niet voor spektakel zullen zorgen, want veel zeer snelle piloten hebben de intelligentie om het zo goed mogelijk te doen binnen hun financiële mogelijkheden. In elke cilinderinhoudsklasse kunnen we daarom spanning en felbevochten strijden verwachten voor ereplaatsen.
Maar het publiek zal natuurlijk in de eerste plaats gefascineerd zijn door de auto’s uit het topsegment en door betoverend klinkende motoren. Wat de eerstgenoemde betreft, zullen drie wagens uit de Rally2-categorie van de partij zijn: de Citroën C3 van Gingelom verwarmingsondernemer Jimmy D’Hondt, BRC Master Cup-kampioen in 2022 en 2023, en de Skoda’s Fabia RS van Cédric Hubin en van Oost-Vlaming Nicola Stampaert, die wordt hier bijgestaan door Steve Matterne.
In principe zouden deze auto’s geen concurrentie moeten hebben voor de overwinning. Maar een goede Mitsubishi Lancer, op de juiste manier gepiloteerd, kan ongetwijfeld nog steeds een toprol spelen. En er zullen er niet minder dan 7 aan de start verschijnen, aangevoerd door Marc Turrion, de West-Vlaming Steve Bécaert en de Nederlander Jari Van Hoof. Regionale kanshebbers Kevin Robinne en Greg en Eddy Vandevelde zullen ook van zich laten horen, vooral tegen de Subaru’s Impreza van Jean Dilley, Philippe Hellings, Christophe Lux en Robert Droogmans’ neef Siem Dendas.
Aangezien het evenement naar verwachting op droge wegen zal plaatsvinden, zouden de Porsche’s 911 kunnen profiteren van hun vermogen en topsnelheid om ook de Rally2’s te prikkelen. Er zullen er niet minder dan 10 aan de start verschijnen. Twee in Historic, waaronder die van Emile Tollet, een van de favorieten. De andere acht beloven een groot spektakel, met een mooie line-up van topcoureurs, waaronder David Croes, Romain Delhez, Laurent Léonard en Christian Guillemin. Valentin Brahy, Yannick Peigneur, Johan Dekens en Henri Schmelcher hopen allemaal voor een verrassing te zorgen met hun indrukwekkende GT3’s.
Iedereen die van een goede show en dwarsslippen houdt, zal ook op de BMW’s wachten. En er zullen er genoeg aan de start verschijnen: 11 in het moderne evenement, aangevoerd door Landenaar Patrick Diels, die met zijn 130i op een top 10-klassering kan mikken, en 10 in de Historic-categorie.
Dezelfde fans van old-school rallyrijden, met veel slippartijen, zullen blij zijn om te zien dat de 42 Historic-deelnemers eerst de weg op gaan, voor de moderne auto’s. Onder hen Thierry Reginster, die zijn beroemde Opel Kadett meebrengt, en een Brit, Anthony Shields, die een van de 11 ingeschreven Ford Escorts zal opstellen. Het is moeilijk om voorspellingen te doen in dit zeer diverse veld. We zijn echter benieuwd naar de prestatie van de Duitstalige Michael Kuches, in een fraaie Opel Ascona 400, van het duo Laurent Poncin-Robert Vandevorst, in een zeer goede Peugeot 205 GTi, en van de streekrijder Julien Libioul, die met een ‘nieuwe’ BMW E30 323i aan de start verschijnt.
Deze 56ste editie van de Rally van Hannuit wordt op zondag 9 maart verreden over 150 km tegen de klok, verdeeld over 3 lussen van 4 klassementsproeven met traditionele namen: in volgorde Orp, Wansin, Cras-Avernas en Ciplet. Drie van deze KP’s zijn tussen de 13 en 14 km lang.
De Rally van Hannuit zal traditioneel vertrekken vanuit het ‘Marché Couvert’ in Hannut, op enkele tientallen meters van de Markt. De auto’s zullen daar om de twee KP’s langskomen, om er een constante animatie te bezorgen en zodat de deelnemers gebruik kunnen maken van de soms zeer nuttige service. Het tijdschema van de rally zelf loopt van 7u30 (vertrek uit het gesloten park en passage over het startpodium) tot 18u38 voor de eerste auto. Maar de festiviteiten beginnen op vrijdag 7 maart met een exclusief aanbod van Hesbaye Motor Club: de VIP-dag. Van 8u00 tot 12u00 kunnen 40 deelnemers hun sponsors of relaties de sensatie van de rally aanbieden op een 6,6 km lang parcours, afgesloten voor het verkeer en omgeven door dezelfde veiligheidsmaatregelen als de rally. In de namiddag zullen 60 deelnemers aan de Rally van Hannuit profiteren van de shakedown om hun auto’s in ideale omstandigheden te testen en af te stellen op hetzelfde parcours. Zaterdag staat in het teken van administratieve formaliteiten, technische controles van de auto’s en verkenning van het parcours.
