Paul Lietaer voorstellen aan het brede publiek hoeft niet meer zo nodig. De West-Vlaming is sinds 1979 actief in de rallysport, en trekt nog altijd heel wat aandacht naar zich toe, ongeacht de wagen waarmee hij de start neemt. Tientallen supporters tekenden dan ook present dinsdagavond op de voorstelling van Lietaer’s nieuwe rallywagen bij de Ieperse meubelfabriek Crack. Zaterdag neemt hij de start in Wervik. Om twee weken later ook de Ardeca Ypres Rally mee aan te snijden.
Het nieuwste strijdwapen is een Subaru Impreza WRC S5. “We hadden de wagen al aangekocht eind vorig jaar, maar het vaak wachten op de wisselstukken stelde de start alsmaar uit” aldus Lietaer. “Behalve de electronica hebben we alles zelf gedaan aan de auto. Die “we” dat is naast mezelf, ook vrienden als Rudy Derycke, Marc Debaeremaeker en Tom Tytgat, jongens die allemaal al tientallen jaren mij altijd helpen. De Subaru is een Prodrive-kas, maar er werd nooit een WRC-wedstrijd mee gereden. In Ieper zullen we echter niet starten in de Ypres Historic Rally, gezien we door het FIA-reglement wel mogen deelnemen maar niet in de uitslag kunnen worden opgenomen. Vandaar de beslissing om in de Divisie 1-rally te starten, waar we een pak kilometers meer voor de wielen krijgen geschoven.”
Co Wouter Knockaert is nog altijd vol lof over de rijprestaties van de “Polle”. “Het is fenomenaal hoe hij nog altijd overweg kan met een auto. Als co-piloot is het echt genieten naast hem. Hoe hij in de Monteberg met de Escort ten strijde ging tegen youngtimers als de Mitsubishi van Jonkers, was echt ongelooflijk. Hij kan het met eender welke wagen ook de Rally2-bolides knap moeilijk maken.”
Paul, die ook zijn jarenlange sponsors in een passende hulde betrok, is zijn grote groep supporters nog altijd dankbaar. “Misschien zal er nu met de Subaru iets minder spektakel zijn, al weten we nog goed van pakweg tien jaar terug onze optredens met de toenmalige Impreza dat die wagen een glijpartij ook best aan kan, in combinatie met de snelheid die niet ontbreekt. Reken daar nog het fantastische geluid bij en ik hoop dat we terug voor enkele jaren vertrokken zijn” besluit de nu 67-jarige Zwevegemnaar.
