De Renault Clio’s Rally 3 zorgden voor een mooie en spannende competitie in de recente 6 uren van Kortrijk. Achter het stuur zagen we zowel enkele “habitué’s”, als een deel bekende namen die voor het eerst kennis maakten met deze Franse rallywagen. We zochten hen eventjes op zondagavond op de Grote Markt.
Als primus finishte Tim Van Parijs, die van begin tot einde de leiding in handen had en eerder al dit seizoen zich op het voorplan werkte met de Clio. “Het was echt een leuke strijd onder de Rally 3-piloten, vooral ook met de komst van toppers als Patrick Snijers en Kurt Boone. Ik schoof éénmaal rechtdoor waardoor ik zelf weer spanning bracht in het klassement, maar we konden het houden tot aan de eindstreep. De toeschouwers konden er alleen maar wel bij varen. Ik hoop dat deze gevechten in de toekomst nog een vervolg krijgen. En de piloten, ook in het BRC, nog meer overtuigd worden van het potentieel van deze Clio. Voor mij gaat de riem er nu eventjes af en gaan we de plannen voor 2026 eens bekijken.”
Dichtste achtervolger werd uiteindelijk Patrick Snijers, die zo’n 35 seconden moest toegeven op Van Parijs. “De zaterdag begon voor ons niet zo goed. In eerste instantie moesten we de Porsche onverwachts aan de kant laten staan door een klein technisch probleem, maar er was geen reparatie mogelijk voor de start. Toen bood Wim Soenens van Stock Depot ons aan om te starten met de Clio waarmee hij oorspronkelijk zelf zou rijden. Dat zorgde ervoor dat ik maar een 2-tal kilometer met de wagen had gereden voor de wedstrijd begon. Op de showproef van Lavano zaterdagavond ging ik dan meteen in de eerste bocht in de fout, knalde tegen een band en verloor wel wat tijd. Achterstand die ons de hele zondag door bleef achtervolgen. Maar ik leerde vooral de Renault kennen als een snelle, vierwielaangedreven rallywagen, relatief gemakkelijk te besturen die in deze bijwijlen vuile en vettige omstandigheden zijn kwaliteiten bewees. Bovendien leek het concept me ook betaalbaar, al is rallysport altijd duur natuurlijk. Nu maak ik me nog op voor iets totaal anders, want eind november neem ik over de plas deel aan de Killarney Historic met een BMW M3. Er verschijnen liefst 17 van dergelijke bolides aan de start, en als je weet dat thuisrijder Kris Meeke er één van zal besturen, dan weet je meteen dat er keihard zal geknokt worden.”
Kurt Boone finishte als derde. “De Clio viel goed mee en ik kende weinig of geen aanpassingen in de overstap van de Mitsubishi Lancer. We lukten al vrij vlug een scratch in het groepje van de Rally 3-piloten. Spijtig genoeg konden we vanaf de tweede omloop niet meer voluit gaan door het feit dat de motor begon te rateren, wat er voor zorgde dat onze ambities in het klassement een deuk kregen. Het is zeker een bolide met veel potentieel, al hebben we de wagen door de technische problemen niet verder kunnen evolueren zoals we wilden. Je weet nooit wat de toekomst brengt, maar tegen een nieuwe uitstap met deze auto zeg ik zeker geen neen.”
Ook Stefaan Crombez en Olivier Decoene waren blij zondagavond de eindstreep gehaald te hebben. “Zoals traditioneel ben ik een trage starter” aldus Crombez. “Wat ervoor zorgt dat je meteen op een bepaalde achterstand kijkt. In de tweede zondagronde maakten we dan nog een verkeerde bandenkeuze. Ik vertrok op regenbanden, terwijl de rest op slicks stond, wat zeker voor hen een pluspunt was. Maar in de laatste omloop zetten we enkele goeie tijden neer en konden de Clio zonder schade in het wagenpark plaatsen. Nu krijgt onze Renault eventjes rust en gaan we eens kijken naar wat volgend jaar ons kan brengen, natuurlijk in combinatie met een drukke “business”.”
“Zondagmorgen was het bijwijlen echt glad op de klassementsproeven” opent Olivier Decoene. “Maar naarmate de wegen gingen opdrogen konden we onze tijden ook aanzienlijk verbeteren. Kleppers als Van Parijs, Snijers en Boone gingen iets te snel voor ons, maar al met al hebben we een leuke strijd kunnen leveren met mensen als Stefaan Crombez en Jochen Claerhout. Ik hoop dat de bewindsmensen nu alvast deze prestaties hebben opgemerkt en voor volgend jaar misschien een klasse apart maken voor de Rally 3-wagens.”
