Na de Rally van Haspengouw, wordt zaterdag de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 verreden in Tielt. De 51ste TAC Rally krijgt alle titelkandidaten aan de start (enkel Thomas Martens ontbreekt) en het mooie is dat ze deze keer met gelijke wapens zullen strijden. Jos Verstappen verschijnt immers aan de start met een Skoda Fabia RS, net als Cédric Cherain en lokale favoriet Vincent Verschueren.
De TAC Rally staat, na de Rallye des Ardennes, de eerste D2-wedstrijd, voor alle toppers in het teken van eerherstel. Jos Verstappen, regerend Belgisch kampioen, laat deze keer zijn Citroën C3 aan de kant. Na een vergelijkende testsessie vorige week, wil hij Cédric Cherain het vuur aan de schenen leggen met de vertrouwde Skoda Fabia RS waarmee hij vorig jaar ongenaakbaar was in het begin van het seizoen. Cédric Cherain, die in Haspengouw het maximum van de punten scoorde, wil de ongelukkige opgave in Dinant uitwissen met een knalprestatie, ook in een Skoda. De derde topper die het Skoda-kamp verdedigt is drievoudig winnaar van de TAC Rally, Vincent Verschueren. Met zijn ervaring op het gladde asfalt, kan de winnaar van vorig seizoen alvast dromen van een podiumplaats.
Ook Maxime Potty komt in Tielt aan de start met een Skoda Fabia RS. Het is duidelijk dat de kampioen van 2023 opnieuw snelste tijden wil rijden, net als in zijn kampioenenjaar. Kortom, de Skoda Fabia RS is zaterdag erg populair in Tielt, want ook Junior-kampioen Lander Depotter komt aan de start met een Fabia van PTR Racing. Vorig jaar, toen hij een podiumplaats pakte met een C3, bewees het jong talent dat hij niet veel tijd nodig heeft om vooraan mee te draaien bij de Rally2-tenoren.
Maar, schrijf de Citroën zeker niet af voor de overwinning. Bastien Rouard wil met de C3 Rally2 van FS-Motorsport zijn leidersplaats in het kampioenschap verdedigen. Emile Breittmayer deed in Dinant vertrouwen op. Als hij zich goed voelt in het begin van de wedstrijd, dan moet hij mee kunnen strijden voor een dichte ereplaats. Roger Hodenius, die na een lange afwezigheid zijn wederoptreden maakt met een Citroën C3, zal wellicht ritme moeten zoeken in zijn eerste wedstrijd van het seizoen.
Bij de outsiders rekenen we natuurlijk ook Nicola Stampaert, die ongelukkig moest opgeven in Haspengouw, en Steven Dolfen, die zich op een vertrouwd parcours opnieuw wil meten met de Belgische top. In de BRC Master Cup krijgen we een mooie strijd tussen Richard Pex met zijn Skoda, Bert Coene in zijn vertrouwde Ford Fiesta en Jimmy D’hondt in zijn Citroën C3. Wellicht de ideale referenties voor Koen Wauters, die in de TAC Rally het ritme rustig wil opbouwen om kilometers te maken en ervaring op te doen. De voorbije week heeft hij zich alvast goed voorbereid tijdens enkele testsessies.
Naast 14 Rally2’s, telt het 75-koppige startveld nog heel wat snelle teams, zoals de drie Porsches 992 Rally GT van Pieter-Jan Michiel Cracco, Glenn Janssens en Stefaan Prinzie. Chris Vandamme brengt met zijn Alpine een vierde RGT aan de start.
Mister TAC Rally, Paul Lietaer, is ook van de partij met zijn Subaru Impreza WRC, terwijl in Rally3 een mooi gevecht verwacht wordt tussen Thibaud Mazuin en Benoit Verlinde.
In de M-Cup zijn alle kleppers van de partij, met leider Philip Lommers, Franky Boulat, Andy Lefevere, Tobi Vandenberghe en Tom Ceuppens. Spektakel verzekerd!
Kortom, het zal op zaterdag 11 april weer hard gaan op de 12 klassementsproeven van de 51ste TAC Rally.
