Het aftellen is bijna over! Komende zaterdag gaat tijdens de 43ste Rally van Wallonië de langverwachte Porsche Rally Trophy Benelux 2026 van start. Het is de eerste door Porsche erkende merkencup in de rallysport. De start is er een in stijl, want maar liefst zes exemplaren van de Porsche 911 (Type 992.1) GT3 Cup, uitgerust met de Rally GT-kit, prijken op de deelnemerslijst.
Een jaar geleden zorgde Cédric Cherain tijdens de Rally van Wallonië voor de eerste opvallende prestatie van de wagen die toen nog Porsche 992 Rally GT werd genoemd. Tot drie proeven voor het einde voerde Cherain het algemene klassement aan en hij liet in Namen dan ook een onuitwisbare indruk na. Het bleek het begin van een seizoen dat op nationaal niveau meerdere overwinningen zou opleveren.
Twaalf maanden later staat de Duitse GT tijdens de Naamse manche van het Belgian Rally Championship opnieuw in de schijnwerpers. De rally met uitvalsbasis in Jambes vormt immers de openingswedstrijd van de Porsche Rally Trophy Benelux 2026. Beide wedstrijddagen tellen daarbij elk als een afzonderlijke manche van het kampioenschap, wat betekent dat er dit weekend tweemaal punten worden uitgedeeld.
“Zoals we vorig jaar hebben gezien, komt de Porsche 911 GT3 Cup met Rally GT-kit op het parcours van de Rally van Wallonië perfect tot zijn recht”, aldus Series Manager Yves Matton. “Voor de start van deze nieuwe merkencup mikten we op vijf deelnemende teams, uiteindelijk zijn het er zes geworden. We kunnen dus van een geslaagde start spreken. Laat het spektakel beginnen!”Een eerste aangename verrassing is de deelname van de Fransman Thomas Anacleto, die recent tijdens de Rally du Touquet Pas-de-Calais, de openingsmanche van het Franse asfaltkampioenschap, al indruk maakte. Hij komt het opnemen tegen de Belgische rijders op hun eigen terrein, wat het duel ongetwijfeld extra glans zal geven. In Le Touquet stond Anacleto na de eerste wedstrijddag zelfs op de tweede plaats algemeen. Om zijn kansen in Namen te maximaliseren, rekent hij op de ervaren Belgische corijder Anthony Bourdeaud’hui.
“Ik heb onboard-beelden bekeken en weet nu al dat we ons zullen amuseren”, glimlacht de zesendertigjarige rijder uit Nancy. “Het is een rally zoals ik die graag heb: snel, met hoogteverschillen, passages in dorpen en verschillende soorten asfalt. Bovendien wordt er mooi weer voorspeld en heb ik veel vrienden in België, dus ik hoop op een sterk weekend.”
Tegenover Anacleto staan vijf Franstalige Belgische rijders met duidelijke ambities. Romain Delhez, een vaste waarde met Porsche in de rallysport, bestuurt het allereerste chassis dat door Lionel Hansen en zijn team werd gebouwd – dezelfde wagen waarmee Cherain vorig jaar bijna won. De Luikenaar mikt op een volledig seizoen in de Porsche Rally Trophy Benelux.
Ook Loïc Pirot, afkomstig uit de provincie Luxemburg, plant een volledig programma en wil aantonen dat hij zich kan meten met de gevestigde waarden in het Belgian Rally Championship. Hij wil het potentieel van het materiaal ten volle benutten.
Voor Dylan Henrard blijft het bij een eenmalige deelname, maar wel eentje waarmee hij een droom waarmaakt: starten in “zijn” Rally van Wallonië met een Porsche. Zoals steeds besteedde hij veel aandacht aan de look van de wagen, die ongetwijfeld bij fans en kenners in de smaak zal vallen.
Tom Rensonnet, een van de grootste Belgische rallytalenten, start voor het eerst in competitie met een Porsche 911 (Type 992.1) GT3 Cup met Rally GT-kit. In Namen wil de rijder uit Verviers vooral ervaring opdoen en dat met het oog op een mogelijk vervolg van programma. Zijn snelheid staat alvast buiten kijf.
Sébastien Incardona, die graag verschillende disciplines afwisselt, zou aan het stuur van de Porsche wel eens voor de verrassing kunnen zorgen. Hij kiest voor een programma per wedstrijd, maar zeker niet zonder ambitie.
“Dit eerste startveld van zes wagens is bijzonder bemoedigend”, analyseert Lionel Hansen, verantwoordelijk voor het technische luik van de Porsche Rally Trophy Benelux en betrokken bij de samenstelling van het deelnemersveld. “Op Thomas Anacleto na zijn alle deelnemers Belgische Franstaligen. Dat biedt mooie vooruitzichten, want voor de volgende afspraak tijdens de Rally van Ieper hebben al heel wat Nederlandstalige rijders hun interesse getoond, wat het deelnemersveld nog zal versterken.”Naast de rijders speelt ook het teamklassement een belangrijke rol binnen de Porsche Rally Trophy Benelux.
“Voor de Rally van Wallonië kunnen we rekenen op drie structuren, goed voor vier teams”, legt Rudi Penders van Prospeed uit, de organisatie die voor het beheer van de competitie instaat. “Dekens Motorsport zet de wagen van Dylan Henrard in, RD Racing is het team van Romain Delhez, terwijl EMO Sport met twee teams aan de start komt: EMO Sport 1 met Loïc Pirot en Thomas Anacleto, en EMO Sport 2 met Tom Rensonnet en Sébastien Incardona. Ook op dat vlak kunnen we spreken van een geslaagde start.”
Alle aandacht gaat dus naar de 43ste Rally van Wallonië, waar het eerste PRTB Village van het seizoen en de zes Porsche 911 GT3 Cup op de proeven ongetwijfeld de nodige aandacht zullen trekken.
