Op 19 juli starten Stienes en Bert Longin in de Rally van Lubbeek, een Short rally van het VAS-kampioenschap. Het bijzondere project vond zijn inspiratie bij de man die tot burgemeester van Lubbeek werd verkozen, huidig Minister van Defensie Theo Francken. Die mocht de in militaire camouflagekleuren gehulde BMW van vader en zoon Longin voor het eerst bewonderen op het Paleizenplein.
Het oorspronkelijke idee om een rally te rijden komt van Stienes Longin. “Ik heb altijd al heel graag willen starten in een rally”, stelt Stienes. “Nu ik een sabbatjaar in mijn circuitcarrière heb ingelast lijkt me dit het ideale moment.”
Bleef nog de vraag welke rally dat zou moeten worden. Maar daar kwam al heel snel een antwoord op. “In januari liep ik op de nieuwjaarsreceptie van Voka Vlaams-Brabant Theo Francken tegen het lijf”, vertelt Bert Longin. “Wij kennen elkaar al langer, en ik wist dat Theo heel enthousiast was over het feit dat er in 2025 voor het eerst in 22 jaar opnieuw een rally in zijn gemeente Lubbeek werd georganiseerd. Hij draagt de organisatie een warm hart toe, en vroeg meteen of ik niet wou deelnemen aan de editie van dit jaar. Uiteraard heb ik daar ja op gezegd.”
Maar Team Longin zou Team Longin niet zijn mocht die deelname niet voor een ‘specialleke’ zorgen. “Na vlotte samenwerking met de communicatiedienst van het ministerie van Defensie konden we onze auto in de kleuren van ‘Team Army Recruitment’ zetten”, legt Bert Longin uit. “Onze eigen trouwe partners krijgen uiteraard ook hun plaats op de auto, en ik vermoed dat ze heel blij zullen zijn met de extra aandacht die de in camouflagekleuren gehulde BMW zal krijgen.”
De BMW 325i E30 komt uit de ateliers van G & A Racing van Guino Kenis, en is een vergelijkbare bolide met de wagen waarmee Guino zelf eerder dit jaar het Historic-luik van de Rally van Haspengouw op zijn naam schreef. Hij klopte toen Tom Boonen, die met eenzelfde auto in actie kwam. Kortom, een iconische rallywagen. En die bolide moest op passende wijze onthuld worden: aan het Warandepark, voor het Koninklijk Paleis op het Paleizenplein. En uiteraard in aanwezigheid van Theo Francken.
“Het moest allemaal wat snel gaan, maar Team Kenis, Team Francken en Team Longin zijn er in geslaagd om alles netjes op poten te zetten”, glunderde Bert Longin. “Het hoogtepunt was uiteraard het rondje dat Stienes met Theo over het Paleizenplein reed. Het is nog maar een voorproefje van de Rally van Lubbeek, wanneer we ook al onze partners, sponsors en supporters zullen uitnodigen. Het is van de Dakar 1997 geleden – toen naast Ronnie Renders en Eric de Groote in een assistentietruck van AD Sport – dat ik nog eens corijder ben geweest, maar ik ben er zeker van dat het allemaal in orde komt. Stienes en ik zijn vast van plan ons zo veel mogelijk te amuseren, en we zien wel tot wat dat leidt. Eén ding is nu al zeker: we gaan er een feest van maken!”
