Thomas ‘The Ginger One’ Martens werkt de rest van het Belgisch Rally Kampioenschap (BRC) af met een nieuwe co-piloot. Tom Buyse uit Kemmel vervangt Marc Huysegems, die het seizoen begon in de Hyundai I20 N Rally2 in het team van Bernard Munster Autosport (BMA). Deze zondag, 3 mei, mag The Ginger One meteen vol aan de bak in de Monteberg Rally in Poperinge als voorbereiding op de rally van Ieper. 16 mei volgt dan de Sezoensrally in Bocholt, de vijfde wedstrijd voor het BRC.
“Zowel Eddy (Smeets) als Marc, waarmee ik sinds het begin reed, zijn co-piloten waarop ik kan vertrouwen. In het Junior WRC koos ik voor Max Freeman, om nieuwe ervaringen op te doen en nóg meer bij te leren. Het is niet makkelijk om een vaste co-driver te vinden die genoeg ervaring, tijd en motivatie heeft om in de toekomst nieuwe en grote stappen mee te zetten. Daarom hebben we Tom erbij gehaald. Het leerproces zit stilaan in een eindfase. Vanaf nu moet alles top zijn; in en rond de auto. Om zo zelfs dit seizoen nog te gaan vechten voor topprestaties”, aldus Thomas Martens.
Maturiteit
Tom Buyse uit Kemmel kreeg de liefde voor rallysport mee van zijn vader, die in binnen- en buitenland vaak als toeschouwer ging kijken met zoonlief erbij. Tom stapte later ook zelf in de wagen, met voorlopig hoogtepunt de winst in de Stellantis Cup in de Spa Rally van 2024 aan de zijde van Maxim Decock.
“Ik volg Thomas al een tijdje en was in het begin nog een beetje sceptisch. Hij sprak op erg jonge leeftijd meteen uit dat hij wereldkampioen wilde worden. Dat is durven, maar deed toch bij velen de wenkbrauwen fronsen. Sinds zijn eerste stappen, maakte Thomas een sterke progressie en bewees hij zijn talent in verschillende klassen. Hij is erg jong, maar zo kalm en matuur. En enorm gemotiveerd. Hij leeft voor de sport. Ik kijk dus uit naar wat de toekomst ons kan brengen.”
In de Monteberg Rally in Poperinge, aanstaande zondag 3 mei, staan Tom en Thomas voor het eerst samen aan de start. “Natuurlijk is het altijd aanpassen met een nieuwe co-driver. Maar Tom is erg gedreven en zal er alles aan doen om meteen top te presteren. Monteberg is daarom des te meer een ideale test en voorbereiding op de Rally van Ieper in juni. Belangrijk is om dit weekend al een goede setup te vinden en helemaal comfortabel te geraken met de auto. Grégoire Munster rijdt in Poperinge voor het eerst ook mee in het team van BMA. En van hem kunnen we de komende rally’s nog zeker wat opsteken”, besluit The Ginger One.
