De 78ste editie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, gepland van 24 tot en met 28 juni,wordt opnieuw een uitzonderlijk spektakel. Op de deelnemerslijst, die vandaag werd voorgesteld tijdens de eerste van twee testdagen van de Proloog, staan niet minder dan 70 GT3’s. Een garantie op een uitzonderlijke strijd tussen de beste GT-teams en GT-rijders ter wereld.
Naast een algemene voorstelling van het evenement, stelde organisator SRO Motorsports Group tijdens de persconferentie ook een nieuw format voor de kwalificatiesessie en de Superpole voor. Met nog maar 36 dagen te gaan tot de traditionele Parade naar het centrum van Spa, is het aftellen nu echt begonnen.
Kwantiteit en kwaliteit weer op de afspraak
Een blik op de deelnemerslijst van de editie 2026 laat er geen enkele twijfel over bestaan: de CrowdStrike 24 Hours of Spa is meer dan ooit de grootste GT-race ter wereld.
Het peloton van zeventig GT3-wagens bulkt van kwaliteit en toont een indrukwekkend evenwicht tussen de vijf categorieën, die van elkaar verschillen door de samenstelling van de teams. 18 wagens zijn ingeschreven in Pro, 9 in Gold, 16 in de Silver Cup, 19 in de Bronze Cup en 8 in Pro-Am.
Tien prestigieuze constructeurs staan op de startgrid. Porsche is het best vertegenwoordigde merk met zestien inschrijvingen, voor Mercedes-AMG (11). BMW, Ferrari en McLaren brengen elk acht wagens naar de Ardennen. De andere zegekandidaten zijn Aston Martin (7 wagens), Audi (6), Corvette (2), Ford (2) en Lamborghini (2).
Het grote nieuws van dit seizoen komt van de titelhouder in Spa. Lamborghini zal namelijk voor de eerste keer zijn Temerario GT3 inzetten in een dubbele race rond de klok. Drie andere constructeurs opteren dan weer voor EVO-versies van hun GT3-wagen om te mikken op de overwinning in het algemene klassement: Ferrari, Ford en Porsche.
Op de lijst tellen we meer dan 250 rijders afkomstig uit vijf continenten, met 43 nationaliteiten. Niet minder dan vijftien voormalige winnaars gaan op zoek naar een nieuw succes, onder wie Mirko Bortolotti, Jordan Pepper en Luca Engstler. De winnaars van de editie 2025 komen ditmaal op verschillende auto’s uit.
Bij de andere grote namen horen onder meer tweevoudig winnaar Jules Gounon, die het team van Verstappen Racing zal vertegenwoordigen, maar ook Valentino Rossi, Arthur Leclerc, Raffaele Marciello, Nicki Thiim en de vier winnaars van de 24 Uur van de Nürburgring: Maxime Martin, Luca Stolz, Maro Engel en Fabian Schiller.
Vijf teams en meer dan twintig Belgische rijders
Hoewel het evenement onophoudelijk aan zijn internationale uitstraling blijft werken, behoudt de CrowdStrike 24 Hours of Spa zijn Belgische roots. Voor de zwart-geel-rode teams en rijders vormt de uithoudingsklassieker het hoogtepunt van het seizoen. Het Belgische publiek kijkt onder meer uit naar de prestaties van Comtoyou Racing (laureaat van de eeuweditie in 2024), Team WRT (winnaar in 2011 en 2014) en Boutsen VDS, dat dit seizoen aan een nieuw hoofdstuk begint met Porsche. Bovenop die drie Belgische teams die het volledige seizoen afwerken in de GT World Challenge Europe, staan nog twee andere teams aan de start van de uithoudingsrace in de Ardennen. Haas RT betwist de 24 Uur voor het derde opeenvolgende jaar en rekent op drie Belgische rijders in zijn Audi die racet in Pro-Am. Mühlner Motorsport, gebaseerd op slechts enkele kilometers van het circuit, maakt tot slot zijn terugkeer na vijftien jaar afwezigheid. Met Vanina Ickx aan het stuur zal die Porsche ongetwijfeld niet onopgemerkt voorbijgaan!
In totaal zullen 21 rijders dit jaar de Belgische kleuren verdedigen, onder wie verschillende internationale referenties. Maxime Martin, winnaar in 2016, heeft onlangs de 12 Uur van Bathurst en de 24 Uur van de Nürburgring gewonnen. Porsche-rijder Alessio Picariello (tweede in 2025) en BMW-vertegenwoordiger Charles Weerts (tweede in 2021 en derde in 2024) stonden eerder op het podium en dromen dus meer dan ooit van de zege. Jonge talenten Gilles Magnus, Ugo de Wilde, Matisse Lismont, Amaury Cordeel, Gilles Stadsbader, Jef Machiels, Lorens Lecertua, Baptiste Moulin en Benjamin Paque krijgen zeker en vast de steun van het publiek, maar vermoedelijk niet in dezelfde mate als Sarah Bovy, de wegkapitein van een 100 procent
Belgisch team bij Comtoyou Racing. Een ding staat vast: aan lokale helden geen gebrek tijdens de editie van 2026!
Goed om te weten
Een Superpole met eliminatie
Een nieuwe kwalificatieprocedure zal de startvolgorde van deze editie bepalen. Om de impact van het verkeer te beperken, worden drie groepen gevormd voor de klassieke fase van de kwalificatietraining. Die sessie vindt nog altijd plaats op donderdagavond. Iedere groep beschikt over tien minuten op het circuit, met eerst Bronze en Pro-Am, daarna Silver en Gold, en uiteindelijk de Pro-wagens. Alle rijders krijgen hun eigen kwalificatiesessie en het gemiddelde van de tijden van de volledige rijdersbezetting bepaalt een eerste rangorde.
Vrijdag nemen de 32 snelste wagens uit de kwalificatiesessies om 15.25 uur deel aan een Superpole met eliminatie. Na tien minuten zijn de zestien traagste wagens uitgeschakeld. De overblijvers beginnen aan een Q2-sessie van zeven minuten. De top 8 heeft vervolgens recht op een nieuwe sessie van zeven minuten, de Q3. De vier snelste wagens jagen uiteindelijk met één vliegende ronde op de polepositie. Spanning gegarandeerd!
Een echt autofestival
De CrowdStrike 24 Hours of Spa is meer dan een wedstrijd alleen: het is een autofestival van tien dagen. Na een schitterende editie 2025 die 128.000 toeschouwers over de vloer kreeg, doet SRO Motorsports Group er nog een schepje bovenop om de fans een onvergetelijke ervaring te bezorgen.
Het programma begint met de SRO Speedweek, georganiseerd een week voor de 24 Hours. Een gratis evenement voor het publiek, met drie Franse FFSA-kampioenschappen (GT, Formule 4 en Tourisme), het British GT Championship, de GT2 European Series powered by Pirelli, de Porsche Carrera Cup France en de Trophée Mitjet France.
Na de collectieve testen op dinsdag, is de eerste grote afspraak natuurlijk de traditionele parade op woensdag 25 juni om 18 uur. Alle wagens van de CrowdStrike 24 Hours of Spa, maar ook de deelnemers van de nevenraces en verschillende bijzondere voertuigen, trekken van het circuit naar het centrum van Spa via de N62. De wegen zijn meer dan tien kilometer lang bezaaid met toeschouwers. Daarna delen de rijders handtekeningen uit en nemen ze selfies met de fans in een ronduit unieke sfeer. De deelnemers aan de 24 Uur zijn vanaf donderdag op het circuit te zien, net als de andere aanwezige kampioenschappen: de GT4 European Series, de GT2 European Series powered by Pirelli, de Lamborghini Super Trofeo en de McLaren Trophy Europe. Alles samen goed voor bijna 200 extra GT-bolides op de piste.
Dimitri Vegas als internationale hoofdact
Muziek is een centraal thema voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Zowel donderdag- als vrijdagavond staat in het teken van een concert.
Op zaterdagavond, wanneer de GT3’s met meer dan 200 km/u de Raidillon trotseren, zal het traditionele elektroconcert het publiek tot in de vroege uurtjes laten feesten. Er zijn nog enkele verrassingen op komst, maar nu al zeker is dat de Belg Dimitri Vegas, een internationale superster, de hoofdact zal vormen. Lang voor het concert komt de Fan Village aan de voet van de Raidillon al op donderdag tot leven. De fans zullen zich geen moment vervelen, met een kermis, reuzenrad, Kids Zone, verschillende winkeltjes, simulatoren en ook verscheidene bars en restaurants.
Tv-verslaggeving van topniveau
De televisieverslaggeving zal andermaal van de bovenste plank zijn. Kijkers krijgen meer dan 40 uur live-uitzendingen aangeboden op het YouTube-kanaal GT World (met meer dan 910.000 volgers!), met commentaar in minstens zes talen: Nederlands, Engels, Frans, Italiaans, Duits en Portugees.
Wat de Belgische inbreng betreft: de RTBF pakt uit met een studio ter plaatse, het kloppend hart van waaruit de verschillende sportprogramma’s van de zender worden aangestuurd. RTBF Auvio zendt de wedstrijd bovendien integraal uit. De VRT, met sportzender Sporza, toont het evenement aan de Nederlandstalige fans.
Een unieke belevenis
De CrowdStrike 24 Hours of Spa beschikt over een steeds ruimer ticketaanbod met bovendien de mogelijkheid tot exclusieve ervaringen (helikoptervlucht, vip-toegang, Grid Walk…). Het is een evenement dat u absoluut ter plaatse moet meemaken. Het is een feest op de baan, maar ook in de paddock en in de campings. Het is dus onmogelijk om zich dankzij die talloze activiteiten een seconde te vervelen: een tentoonstelling van nieuwe modellen en Supercars, een ontmoeting met de rijders tijdens de handtekeningensessies en tijdens de traditionele parade, Pit Walk en Grid Walk, bars en restaurants.
De sfeer is uniek. Liefhebbers, gezinnen, vriendengroepen: er is plaats voor iedereen. Kinderen amuseren zich in de Kids Zone, bij de kermis of in het reuzenrad. Met bovendien een luchtshow, driftdemonstraties en een vuurwerk, staat het evenement garant voor een rollercoaster aan emoties. De fans moeten nog een maand geduld oefenen, maar in afwachting van de wedstrijd worden in de komende weken alle animaties bekendgemaakt. Bent u klaar om de grootste GT-race ter wereld van dichtbij mee te maken?
