In een voor hem volledig nieuwe rally en op een onverharde ondergrond waar hij maar beperkte ervaring op had wist Tom Heindrichs in de Bauhaus Royal Rally of Scandinavia een verbluffende tweede plaats in het Junior ERC te scoren. Aan het stuur van zijn officiële Opel Corsa Rally4 begon de vertegenwoordiger van het RACB National Team zijn Europese campagne met een stevige puntenoogst én een snelste tijd in zijn categorie. Dat stemt optimistisch voor het vervolg.
Afgelopen weekend nam het Europese seizoen van Tom Heindrichs in JERC een knalstart. Op de proeven in en rond het Zweedse Karlstad, daar waar de winterversie van de Rally van Zweden enkele van de mooiste hoofdstukken uit de WRC-geschiedenis heeft geschreven, zette de vertegenwoordiger van het RACB National Team een schitterende prestatie neer.
“Nochtans was ik naar deze wedstrijd afgezakt met als belangrijkste doel progressie te boeken en paar puntjes te scoren. Maar naarmate de wedstrijd vorderde heb ik de lat voor mezelf wat hoger gelegd”, vatte de jonge Belg achteraf samen.
Al heel snel waren Tom Heindrichs en zijn officiële Opel Corsa Rally4 in de kopgroep te vinden. “Nochtans hebben we geen enkel risico genomen”, benadrukte hij aan de finish. “Het was ontzettend belangrijk dat ik het eind van deze rally zou halen, want ik wou een maximum aan ervaring op onverhard opdoen. In de zware stukken was ik heel voorzichtig en in de bochten waar er een groot risico op lekke banden bestond ben ik uit de koorden gebleven.”
De balans van de vertegenwoordiger van het RACB National Team was dan ook meer dan positief: “Uiteindelijke winnaar Timo Schulz was al aan zijn derde deelname in Zweden toe. Enkele van de proeven had hij al een keer gereden, terwijl voor ons alles nieuw was en we amper ervaring op onverhard hadden. Als je dan na 190 kilometer tegen de klok op slechts 16,7 seconden finisht dan doet dat deugd. Dit was ongetwijfeld een van de lastigste rally’s van het seizoen, en zondagochtend hebben we nog een snelste tijd in de categorie laten optekenen. Ik kan dus enkel maar een positieve conclusie trekken: we hebben veel geleerd op het Zweedse onverhard en tegelijk heel wat punten gescoord. Ik kijk nu al uit naar de volgende manche van het JERC, begin juli op het asfalt van de Rally di Roma Capitale.“
