Op zaterdag 29 en zondag 30 augustus staat Kasterlee opnieuw volledig in het teken van de autosport. R.T. Titanic Kasterlee organiseert dan de 21ste Short Rally Kasterlee en de 18de Regularity van Kasterlee. Beide wedstrijden tellen mee voor het VASkampioenschap Rally en Regularity en kunnen opnieuw rekenen op een bijzonder sterk en internationaal deelnemersveld.
Het parcours van de Short Rally blijft identiek aan dat van vorig jaar. De twee klassementsproeven Reties Heike en De Hese worden elk vier keer verreden. Goed voor net geen 70 kilometer tegen de klok, op een parcours dat ondertussen een vaste waarde is geworden op de Vlaamse rallykalender.
Ook het wedstrijdcentrum en de servicezone keren terug naar Straaleind in Kasterlee. De locatie vormt een bijzonder sterk uithangbord voor de wedstrijd: de klassementsproef Reties Heike passeert er vlak langs het wedstrijdcentrum en de servicezone. Daarmee is de Short Rally Kasterlee zowat uniek in Vlaanderen. Wie in de buurt woont, kan letterlijk te voet naar de rally komen kijken. De combinatie van rallywagens, serviceteams, deelnemers en toeschouwers zorgt er het hele weekend voor een gezellige en levendige sfeer.
Die gemoedelijke sfeer is intussen een handelsmerk van Kasterlee geworden. De organisatie verwacht opnieuw een vol huis, zowel voor de Short Rally als voor de Regularity die als nevenwedstrijd wordt verreden.
De Short Rally Kasterlee is de enige snelheidsrally in de provincie Antwerpen en trekt traditioneel heel wat Nederlandse teams naar de Kempen. Ook dit jaar is dat niet anders. Slechts één keer, in 2021, slaagde een Belgisch team erin de Nederlandse hegemonie in Kasterlee te doorbreken. Ook dit jaar lijkt de kans dus groot dat het podium opnieuw oranje kleurt. Een van de grote blikvangers is Nederlands rallykampioen Yannick Vrielink, die met een Citroën C3 Rally2 naar Kasterlee komt. Naast hem neemt de Belgische copiloot Davy Thierie plaats.
Ook Richard Pex kiest voor Belgisch gezelschap en vormt een duo met Anouck Preda in een Skoda Fabia RS Rally2. Daarnaast mogen ook Ingo ten Vregelaar en Raoul Werger met hun Hyundai i20 Rally2 en Martin van Iersel en Willem Vissenberg met een Citroën C3 Rally2 tot de kandidaten voor de ereplaatsen worden gerekend.
Het Belgische weerwerk wordt onder meer aangevoerd door Frank Jorissen en Jeff Mullens, die met een Porsche 992 aan de start verschijnen. Ook naar Niels Schoenmakers en Han De Bock zal met bijzondere aandacht worden gekeken. Het duo staat voor het eerst aan de start van de Short Rally Kasterlee met een Porsche 992 en krijgt daarmee een volledig nieuwe uitdaging voorgeschoteld.
Verder zijn ook de Mitsubishi’s van Greg Vandevelde en Kenneth Dardenne en Eddy Vandevelde en Kristien Simoens kandidaat om zich in de strijd voor de ereplaatsen te mengen. En ook de snelle BMW 130i van Tom Ceuppens en Frank Werner mag zeker niet uit het oog worden verloren. Met Sander Van Hoof en Max Jacobs komen bovendien een team aan de start met een bijzonder lange traditie in Kasterlee. Na enkele jaren afwezigheid keren zij terug met een Mitsubishi Lancer Evo X.
Ook in het historische luik staan opnieuw verschillende kleppers aan de start. Mats Van den Brand, winnaar van de Short Rally Kasterlee Historic in 2024, keert terug en krijgt Saskia Bleijenberg naast zich in de BMW E36 M3. Concurrentie komt onder meer van Antoine Biesheuvel en Gijsbert Struik met de BMW E30 M3. Ook Hein Jonkers en Arno Beurskens, die in 2025 de historische wedstrijd wonnen met hun Mitsubishi Lancer Evo 6, zullen hun titel met hand en tand verdedigen.
De Short Rally Kasterlee vormt bovendien een belangrijk strijdtoneel voor het VAS Rallykampioenschap. In Divisie 1-2 tekenen de grootste kanshebbers opnieuw present. Stefaan T’Joens en Greet Passchyn verdedigen hun positie met de Mitsubishi Lancer Evo X. Ook Jan
Van Doolaeghe met de Toyota Corolla en Sonny Spriet met de Subaru Impreza komen naar de Kempen om hun goede klassering in het kampioenschap te verdedigen.
In Divisie 3 staat Anouck Preda bovenaan het kampioenschap. Met haar deelname als copiloot naast Richard Pex krijgt ze in Kasterlee een uitstekende gelegenheid om haar kansen op een VAS-titel gaaf te houden. Simon en Filip Decru zakken vanuit West-Vlaanderen af met hun Renault Clio Rally3 en willen hun tweede plaats in het kampioenschap verstevigen.
In Divisie 4 is Stef Schoenmakers van alle deelnemers het hoogst geklasseerd. In Divisie 5 verdedigt leider Mathieu Vandoolaeghe met zijn Mercedes 190 zijn leidersplaats. Ook Petter Bruneel, als copiloot naast broer Aico in de Peugeot 306, en Colin Debue met zijn originele Opel Vectra behoren tot de deelnemers die de strijd in hun divisie verder kleur geven.
Naast de Short Rally wordt ook de 18de Regularity van Kasterlee verreden. De wedstrijd telt eveneens mee voor het VAS-kampioenschap en kan rekenen op een uitzonderlijk sterk deelnemersveld. Maar wie denkt dat het ook hier om de snelste tijd gaat, heeft het mis. In Regularity draait alles om precisie. De deelnemers krijgen een bepaalde gemiddelde snelheid opgelegd en moeten die zo nauwkeurig mogelijk aanhouden. Niet de snelste deelnemer wint dus, maar degene die het best in staat is om de opgelegde snelheid en het voorgeschreven parcours foutloos te volgen. Voor de editie van 2026 laat de organisatie uitzonderlijk 35 deelnemers toe. Alle teams die meestrijden voor het kampioenschap zijn daarbij van de partij, wat garant staat voor een spannende strijd.
Op zaterdag 29 en zondag 30 augustus is Kasterlee dus opnieuw the place to be voor rallyliefhebbers. Met toppers uit Nederland en Belgische uitdagers, historische rallywagens, de Regularity-deelnemers en enthousiaste toeschouwers belooft de 21ste Short Rally Kasterlee samen met de 18de Regularity opnieuw een bijzonder weekend te worden. Meer info: www.rallykasterlee.be
