Met 167 deelnemende wagens opende de Rally van Hannut het ASAF-rallyseizoen in stijl. En met droge maar gladde wegen door het stof dat erover lag, voldeed het spektakel aan de verwachtingen en was er spanning van start tot finish. De debatten hadden nog spannender kunnen zijn als sommige Mitsubishi’s Lancer geen pech hadden gehad. Die van Nederlander Jari Van Hoof en Tienenaar Marc Turrion drukten hun stempel op de eerste uren van de rally en namen een tijdje de leiding. Van Hoof vestigde zich als eerste leider, ex-aequo met Landenaar Jimmy D’hondt. Maar hij werd gestopt door een gebroken ophangingsarm op KP 2. Marc Turrion, die zowel snel als consistent was, maakte weer naam door de leiding te nemen op KP 3. Maar een lekke band op KP 4 veroorzaakte zoveel schade aan zijn carrosserie dat de stewards hem verboden de race voort te zetten. Jammer.
Vanaf dat moment begon de strijd om de topplaatsen tussen de Rally2’s en de GT3 Porsche’s. Terwijl Romain Delhez (991 GT3) en Jimmy D’Hondt (Citroën C3) de eerste lus het beste hadden afgelegd, won Nicola Stampaert (Skoda Fabia) geleidelijk aan kracht, nadat hij aanvankelijk een beetje gehinderd werd door zijn gebrek aan terreinkennis. De drie mannen voerden een spannende strijd, waarbij de leiding om de twee etappes van eigenaar wisselde, voordat Stampaert aan het begin van de laatste lus definitief de leiding nam en uiteindelijk won met een marge van 42 seconden.
“Ik ben natuurlijk erg blij met dit resultaat,” zei de Oost-Vlaming met een grote glimlach aan de finish. “Het is mijn eerste overwinning in vijf jaar competitie. Het was niet makkelijk omdat het terrein vaak glad was, met veel gripveranderingen. Ik denk dat ik mijn race goed heb opgebouwd, door de tijd te nemen om mijn draai te vinden voordat ik het tempo geleidelijk opvoerde.”
Delhez miste een remstop voor een chicane in de voorlaatste etappe, waardoor hij niet beloond werd voor zijn 5 snelste tijden. Hij moest genoegen nemen met de 5e plaats, achter Cédric Hubin (Skoda Fabia), die een beetje snelheid miste in vergelijking met zijn Rally2 rivalen. David Croes (Porsche 911), een andere rijder die stilaan tot zijn recht kwam, finishte sterk met een 2e scratchtijd, waarmee hij Jimmy D’hondt naar de 2e plaats leidde.
“Het was echter erg heet in de voorlaatste klassementsproef,” zei David aan de finish. “Ik ging een beetje te laat in de remmen voor een linkse tee. Als ik rechtdoor was gegaan, was ik onderuit gegaan. Links stond een muur aan de buitenkant. Ik probeerde alles te redden door aan de handrem te trekken en het lukte. Het was een onverwacht resultaat omdat ik niet veel vertrouwen had in de voortrein van de Porsche na de shakedown. Ik ging van kracht naar kracht en uiteindelijk ging alles goed. Ik ben erg blij, ook voor Fabrice Berode die me deze geweldige ervaring heeft gegeven.”
Tussen de grote kanonnen zette Kenny Herbillon een prima prestatie neer tijdens zijn debuut in de SXM Clio RC3. Hij eindigde in de top 10 van de D4. Iets verder naar achteren, maar wel op de 14e plaats, kwam Pierre Henrioulle als winnaar uit de bus in een geweldig gevecht met Jérémy Doumont om de overwinning in Klasse 12. Beiden bleven de Nederlanders Michiel Poel en Paul Allerts voor, die streden om de beker in Klasse 13.
In Divisie 1-2-3 (auto’s op conventionele banden) was Kevin Humblet duidelijk de snelste. In 10 van de eerste 11 klassementsproeven zette hij de snelste tijd neer en vocht hierdoor lange tijd voor de 7e plaats algemeen met zijn DS3 R3. En hij zou in de top 10 geëindigd zijn als hij niet uitgeschakeld was door een kapotte versnellingsbak in de allerlaatste etappe, toen hij een voorsprong van 3’25” had op Corentin Tordeurs (Clio 2 RS). Laatstgenoemde, die zijn rivalen in Klasse 10 een stap voor was, vooral dankzij zijn grotere consistentie, erfde de overwinning in Divisie 3 (en Klasse 10), ondanks het feit dat hij aan het einde van de race te kampen had met een defecte starter.
Achter hem was er een spannende strijd tussen Landenaar Bart Vandevelde (Clio 3 RS), Jonathan Rémilly (DS3), Michaël Pirnay (Clio 2 RS), Tom Mahaut (Saxo 16v) en Johan Cuyvers (C2 R2), die in die volgorde eindigden na een reeks close calls. Vandevelde leidde een crescendo race om 6″ voor Rémilly te finishen, die door remproblemen niet echt vol vertrouwen kon rijden. Pirnay zette enkele zeer goede tijden neer, maar werd in de laatste ronde verstoord door een foute inschrijving op zijn controleblad. In zijn eerste ervaring met de C2 R2 van Francis Leroy bouwde Johan Cuyvers, bijgestaan door Loïc Dumont, geleidelijk aan vermogen op en hij verdiende het om Klasse 9 te winnen, maar hij werd op de streep verslagen door de ongelooflijke tijd van Tom Mahaut in de laatste etappe. Achter Kylian Debroux en Christophe Collard, 3e en 4e in Klasse 9, won Joakim Warnant Divisie 2 en Klasse 6, ruim voor Stijn Papijn. Lionel Radoux erfde de 1e plaats in Klasse 11 na de opgave van Humblet. Een mooie 11e plaats in D1-2-3 voor Daphné Henry, veruit de beste dame achter het stuur. Ze versloeg Clémentine Benoît met 2 minuten, die haar zware sortie van de Rally van Haspengouw uitwiste door 4e te worden in Klasse 4-12.
In Klasse 2-5 bleef de spanning intact tussen Tristan Magnery, de neven Laurent Secretin en Bernard Heine, die opnieuw om beurten achter het stuur zaten afhankelijk van de klassementsproeven, en Aaron Duville. De neven werden niet gerustgesteld door een overmatige remkracht achteraan en konden de verloren tijd op Magnery in het begin van de wedstrijd niet goedmaken met een mooie eindsprint. De enige renner in Divisie 1, Bastien Heine kon niet met een gemakkelijke overwinning tevreden zijn. Hij vocht hard om Philippe Robyns, winnaar in klasse 2-4, voor te blijven. Allison Henrot en Chloé Willemet, lange tijd de beste vrouwelijke ploeg, moesten helaas opgeven net voor de finish en lieten die eer aan Sophie Lallement en Marine Maquinay.
