Zoals de traditie voorschrijft, tekenen heel wat grote namen present in de Rally van Wallonië. De titelkandidaten hebben hun aanwezigheid uiteraard al bevestigd: Jos Verstappen (Skoda Fabia) en Niels Reynvoet (Hyundai i20 R2) gaan aan kop. Ook de winnaar van de recente TAC Rally, Vincent Verschueren (Citroën C3), zal aanwezig zijn. Tom Rensonnet (Hyundai i20) zet zijn leertijd in de R2-categorie voort en zou zomaar eens helemaal uit de verf kunnen komen op een parcours waar hij veel plezier in heeft.
Drie “regionale” teams willen ook hun plaats opeisen: Bastien Rouard en Félicien Poncelet (Hyundai i20), Thibaut Mazuin en Samuel Maillen (Skoda Fabia) en Adrian Fernémont, terug van weggeweest en vergezeld door Eric Borguet, met een Skoda Fabia. Deze Rally 2-categorie verwelkomt ook Sébastien Incardona (Skoda Fabia), Jimmy d’Hondt (Citroën C3), Nicola Stampaert (Skoda Fabia), Emile Breittmayer (Citroën C3) en de Nederlanders Joep Luth (Skoda Fabia) en Richard Pex (Skoda Fabia). In totaal komen er maar liefst 13 auto’s in de Rally2-categorie aan de start.
Vol huis ook voor de RGT-categorie en de Porsche-fans kunnen zeker hun hart ophalen. Er doen negen Porsche 911 GT3’s mee, met als hoogtepunt de eerste racedeelname van de nieuwste generatie van deze iconische auto, de 992, sedert begin april gehomologeerd en meteen ingezet door Cédric Cherain en Cédric de Cecco. Op dit snelle parcours en als het “droog” is, zullen we deze twee heel goed in de gaten moeten houden. De ambities van de twee “Cedrics” om een podiumplaats te bemachtigen zijn overigens niet buitensporig. Denk maar aan Cherains tweede plaats in de Condroz van 2022… Ook Romain Delhez (991) zal waarschijnlijk niet ver van de R2 verwijderd zijn, net als Patrick Snijers (997). Frank Jorissen, Jérôme Pirotte, Henri Schmelcher, Emmanuel Gonay en Valentin Brahy vervolledigen dit peloton Porsches dat een show zal neerzetten.
Een beetje afgelegen, maar toch erg snel, zijn er twee Renault Clio Rally 3’s in de race, bestuurd door Benoît Verlinde en Xavier De Keyser. In de Stellantis Cup doen zeven auto’s mee (Peugeot 208 R4 of Opel Corsa R4), aangevoerd door de razendsnelle Lander Depotter.
Ook al wordt de Renault Clio Trophy dit jaar niet verlengd, de coureurs van de Clio Rally 5 zullen wel aanwezig zijn als onderdeel van de BRC Trophy, met aantrekkelijke prijzen. De winnaar van de Clio Trophy 2024, Leny Cols, zal aanwezig zijn, evenals de regionale damesploeg Clémentine Benoît en Amandine Cornet. Verschillende regionale ploegen willen dit grote evenement onder geen enkele omstandigheid missen: Corentin Fiasse (Peugeot 208 R4), Emile Tollet Porsche 911 Historic), Dylan Henrard(Citroën C2R2), Pascal Renard(Peugeot 306 S16), Raymond Vanderlinden(Renault Clio M15), Jeremy Chiliade(Citroën C2R2), Emmanuel Soupart(Ford Fiesta ST) en Maxime Somville (Ford Escort).
In D2 zullen het vooral kleine ‘voorwielaangedreven’ wagens – zoals de Peugeot 208 R4 en Renault Clio – zijn die op de klassementsproeven van de zaterdag zullen strijden. Het VHRS-net wordt verdeeld in twee categorieën: 65 en 50 km/u. Uiteraard horen daar ook de specialisten in het vakgebied bij. In totaal komen zo’n negentig teams bijeen in Jambes voor deze 42ste editie van de Rallye de Wallonie.
De Porsche bestuurd door Laurent Léonard zal tijdens de rally als “0”-auto dienen en zal met trots de kleuren van het nieuwe merk Piragri Oil dragen.
