De tweede ronde van de Motul Clio Rally Trophy 2025 brengt de deelnemers over de grens naar Duitsland. Even ten zuiden van Bremen ligt Sulingen waar de gelijknamige rally wordt verreden. Landelijke proeven en twee doortochten over het militaire terrein, de IVG, bieden een unieke uitdaging en vragen het uiterste van de deelnemers aan de Motul Clio Rally Trophy
Acht equipes gaan de uitdaging aan en trekken de grens over, waar er uiteindelijk slechts zeven zullen starten. Renee Schwietert moet zich helaas vlak voor de start afmelden wegens ziekte. Daarmee blijven er drie Rally3/4 auto’s over en vier Rally5’s, voldoende animo voor een mooie strijd.
Op vrijdagavond staan drie proeven op het programma, twee runs over een buitenproef ten noorden van Sulingen en een korte knaller over het met publiek volgepakte industrieterrein in Sulingen zelf. Willem Wouter Overbeek, geflankeerd door jubilaris Joyce Ruiter die haar honderdste wedstrijd rijdt, opent het snelst en pakt de scratch op KP1. Voor de wedstrijd geeft René Jeths aan dat hij stappen zet en hoopt steeds dichter bij Overbeek te komen. Dat lijkt aardig te lukken, hij volgt op slechts vier seconden. Achter hem is het gat ook klein. John Coumans stapt dit jaar over van de Rally5 naar de Rally4. Na een testwedstrijd eerder dit jaar concludeerde hij tevreden dat het een totaal andere auto is, in alle opzichte een verbetering. Hoewel het een voorwielaandrijver is, weegt hij een stuk minder dan de Rally3 waardoor het op de verharde proeven een geduchte tegenstander is. Coumans opent als derde op 5 seconden.
In de Rally5 gaat Elbert Deij als snelste over de eerste proef, met een minimale voorsprong van 0,1 seconde op Max van Empel. De revelatie van de Zuiderzee Rally laat dus ook in Sulingen van zich horen, want bij de finish van de eerste proef geeft hij aan dat de intercom niet werkte en navigator Eddy Smeets de pace notes met handgebaren over moest brengen. Om dan alsnog zo snel te zijn mag indrukwekkend genoemd worden. P3 is voor Maikel Verkade. Wie we niet aan de finish treffen is Jip van Iersel. Op de eerste proef gaat het direct mis als hij van de weg raakt en vast komt te zitten. Hoewel er niet veel schade is kan hij niet terug op de weg komen en is gedwongen om zaterdag onder Superrally regels te herstarten.
Op het industrieterrein pakt Deij ruim een seconde op Van Empel die vervolgens op de tweede doortocht van de buitenproef weer twee seconden sneller is dan Deij. Na drie proeven gaat Van Empel als leider in de Rally5 de nacht in, maar het gat naar Deij is slechts 0,2 seconden. Overbeek gaat als een raket over het industrieterrein maar het gaat mis op KP3. Hij komt te hard op een scherpe bocht af en knalt op twee bomen. Overbeek en Ruiter zijn ongedeerd maar de auto is beschadigd waardoor ook zij tot een Superrally herstart worden gedwongen.
Op zaterdag gaat de actie verder met de korte Voigtei proef voordat de teams voor het eerst richting de IVG gaan. Hier wacht ze bijna 25 kilometer aan bochten, stenen, hobbels, bomen en muren. Dit is waar de verschillen gemaakt kunnen worden en dat gebeurt dan ook. René Jeths klokt bijna 40 seconden sneller in dan Coumans waarmee hij een serieuze voorsprong opbouwt in het klassement.In de Rally5 is het Van Empel die zijn andermaal talent toont. Hij gaat dik tien seconden sneller dan Deij en opent zo ook het eerste gaatje tussen de twee kemphanen. Hij geniet er duidelijk van, “dit is zo vet!” lacht hij bij aankomst. Verkade moet iets tijd toegeven maar geniet ook van de proef op het militair terrein. “Voldaan,” zo omschrijft hij zijn gevoel na de proef, “ik heb altijd 3-4 kilometer nodig om op gang te komen, dus dit soort werk ligt me wel!”
Een vergelijkbaar beeld tekent zich af bij de tweede doorkomst op de IVG waarna de kaarten geschud zijn. Vanaf hier is het consolideren voor de mannen vooraan. Deij houdt de druk er goed op bij Van Empel en zet op twee van de vier resterende proeven een snellere tijd neer, maar de jongeling vooraan laat zich niet van de wijs brengen. Hij stuurt zijn Renault Clio Rally5 kundig over de laatste kilometers en pakt zijn tweede overwinning van het seizoen. Martin Nortier, navigator van Deij, kan tevreden constateren dat ze op de buitenproeven gelijke tred houden met Van Empel en dus een verbetering tonen ten opzichte van de Zuiderzee Rally. Ze finishen als tweede voor Verkade. Jip van Iersel sluit een teleurstellende wedstrijd in het struweel af. Op de tweede dag rolt hij zijn Clio waarmee het weekend ten einde komt.
René Jeths moet op de laatste proeven het hoofd koel houden. Hij heeft een stevige voorsprong in handen en zijn eerste winst ligt binnen handbereik. “Ik probeer er vooral niet te veel aan te denken. Ik moet niet teveel nadenken in de auto, gewoon mijn ding doen dat gaat het best.” En dat doet hij. Zonder risico’s te nemen, hoewel het op het onverhard toch nog even spannend werd, brengt hij zijn Clio naar de finish en pakt zijn eerste winst in de Motul Clio Rally Trophy, zowel in het algemeen klassement als in de Rally3/4. Coumans wordt in beide klassementen tweede. Overbeek kan na zijn uitval op vrijdag geen rol van betekenis meer spelen in het klassement maar zet de hele dag snelle tijden neer om de wedstrijd toch positief af te sluiten.
De volgende ronde van de Motul Clio Rally Trophy is de ELE Rally op 23 en 24 mei in de omgeving van Eindhoven waar de beruchte onverharde stroken de deelnemers tot het uiterste zullen testen.
