Alle voorbereidingen waren getroffen en de verwachtingen hoog gespannen voor een memorabel ELE Rally weekeinde, en dat werd het ook voor de Limburgse rallyrijder Henk Vossen, maar niet zoals gehoopt. Want donderdags meldde Lieke Bouman zich af als navigatrice; ze voelde zich niet fit en moest zeer tot haar spijt haar geplande rentree in de rallysport uitstellen. Na koortsachtig heen en weer bellen werd in Nadia Muilwijk een waardig vervanger gevonden. De pas 26-jarige Bredase gaat al richting de 90 (!) rally’s op haar indrukwekkende CV en kon zich à la minute vrijmaken. Zo spoedde zij zich donderdagmiddag naar Son en Breugel om met Vossen aan de verkenningen te beginnen. Uiteindelijk wist de Helichem Rally Team equipe de Hyundai i20 Rally2 keurig aan de finish te brengen, maar ook dat verliep niet op rolletjes.
Daar waren allereerst de weergoden: de snel veranderende weersomstandigheden zorgden er voor dat alle deelnemers voor grote uitdagingen werden geplaatst. Na weken van zomerse omstandigheden sloeg uitgerekend zaterdagmiddag het weer om en werden deelnemers en publiek in deze jubileum (60e) editie van de ELE Rally getrakteerd op enkele hevige buien. De kundige service crew van het Helichem Rally Team was als altijd goed voorbereid en de equipe Vossen/Muilwijk werd tijdig met de juiste banden het parcours opgestuurd. De regen vormde voor de grote groep gasten van Helichem geen spelbreker. Onder leiding van rallyvriend Rene Smeets volgden zij zaterdag de equipe en kregen een mooi kijkje achter de schermen van de rallysport.
En dan was er nog het verhaal van de turboslang: tot drie keer toe schoot die los en moest Henk Vossen die er weer zelf op schroeven: “Waarschijnlijk is er door de recente update van het motormanagement systeem iets veranderd met de afvoer van de overdruk van de turbo waardoor de sluiting van de turboslang de druk niet aan kon, maar we weten dat nu nog niet zeker. Maar zonder die slang ben je meteen al je vermogen kwijt en rij je met een slakkengangetje en dat overkwam ons dus op drie proeven. Niet leuk, maar dat paste blijkbaar bij mijn 53e deelname aan de ELE Rally.” Toch toonde Vossen zich aan de finish tevreden en was hij vooral te spreken over de samenwerking met Nadia Muilwijk: “Eigenlijk was het onvoorstelbaar hoe de samenwerking verliep; vanaf het moment dat Nadia bij mij in de auto stapte voelde het vertrouwd en dat zonder voorbereiding van haar kant. Zij heeft de rallysport in haar DNA en was meteen ‘in control’; erg fijn.” Nadia Muilwijk hoorde de complimenten van Henk bescheiden aan: “Het zit blijkbaar in mijn natuur om uitdagingen het hoofd te bieden. En wat is er mooier om dat te doen in een rally auto naast de meest ervaren rallyrijder van Nederland? Ik heb ervan genoten.”
Voor Henk Vossen zal het seizoen hoogstwaarschijnlijk worden vervolgd tijdens de GTC Rally in en rond Achtmaal op 11 en 12 juli. Later in het seizoen staat in ieder geval de voor het wereldkampioenschap meetellende Central European Rally (CER) nog op het programma.
Foto’s: Erik van ’t Land
