Donderdagavond stelden Eli Peel en Frank Gillebert de nieuwe livery voor op hun toch wel unieke Skoda Fabia S2000. “Ik kan moeilijk zeggen dat het een kinderdroom was, gezien de wagen toen nog niet bestond, maar ik droomde toch al heel wat jaartjes om met zo’n Fabia S2000 te kunnen rondtoeren”aldus Eli Peel. “Als de kans zich voordeed, hebben we niet getwijfeld en aangekocht. Maar we reden toen rally met een kleine Peugeot 205, en de overgang was dan ook een heel grote stap. De Skoda is een echte racewagen, waarbij je constant alert moet zijn en die zich heel zenuwachtig gedraagt. Gelukkig kregen we de nodige tips and tricks van Freddy Loix, die menige zege behaalde aan het stuur van dergelijke Fabia, en van topingenieur Yannick Willockx. Wij maken nu nog altijd een leerproces door, en vooral de gepaste rempunten vinden en het goed couperen zijn de zaken waar we moeten op letten. Ieper rijden we niet, gezien de reglementering van het BRC het ons wat moeilijk maakt. Maar via de organisatie krijgen we wel de kans om de shakedown in zowel Boezinge als Nieuwkerke mee te rijden. Enerzijds om de Fabia nog beter onder de knie te krijgen, maar anderzijds ook ideaal om onze sponsors voor te stellen en ons wagen te ‘showen’ aan het brede publiek.”
In de Monteberg Rally was de Skoda nog maagdelijk blank, nu een heel mooi ogende livery. “Het was op voorstel van onze sponsor grondwerken Desmyter dat we de wagen een ander kleurtje gaven”aldus co-piloot Frank Gillebert. “En het oogt meteen een heel andere bolide. In Wervik willen we net zoals in de Monteberg proberen gestaag onze tijden te verbeteren. Maar een eindplaats stellen we niet voorop. Het is een top deelnemersveld in Wervik, en een plaatsje in de top-30 zou al een succes zijn. Het zou kunnen dat we ook de Omloop van Vlaanderen betwisten, maar dat zal er van afhangen of de Skoda verkocht is. We zijn al bezig met een project voor 2026, maar dan moet deze natuurlijk eerst verkocht zijn. Met de nodige pijn in het hart weliswaar.”
Op hetzelfde moment presenteerde ook Geert Verstraete zijn Opel Ascona, waarmee hij in de Rally van Wervik dienst doet als openingsrijder. “Deze Opel is eogenlijk opgebouwd voor regularity, maar het is de bedoeling dat ik volgend jaar toch wel eens in een VAS-rally aan de start zou komen. Nu flink wat ervaring opdoen met dochter Anouk als navigator in een rally die hier in de onmiddellijk omgeving van onze tea room-eecafé ’t Erfgoed zijn doorgang kent.”
