Wat een stuntzege! Dat de Porsche 992 Rally GT competitief is op de Belgische rallyproeven werd twee maanden geleden in Ieper al bewezen, maar dat hij de 65ste A&D Omloop van Vlaanderen zou overklassen was toch niet verwacht. Nochtans was dat precies wat Belgisch kampioen Cédric Cherain deed met het nieuwe wapen van Porsche. 40 jaar na Robert Droogmans in 1985 stuurde hij een Porsche naar winst in de Omloop van Vlaanderen. Door ook de Powerstage te winnen, hield Cédric Cherain bovendien de afwezige Jos Verstappen nog even van een eerste Belgische titel. Een Porsche die een manche van het BRC wint, dat was al geleden van de zege van Patrick Snijers met een 911 GT3 in de East Belgian Rally 2013.
Met drie snelste tijden op vier proeven vrijdagavond, opende Cherain erg sterk, maar door een lekke band die een 20-tal seconden kostte, werd zijn voorsprong weer verkleind naar 3″1 na de openingsavond. Op zaterdag nam de Luikenaar stelselmatig afstand om uiteindelijk met 42″4 voorsprong op Vincent Verschueren zijn eerste zege van het seizoen te veroveren.
“Ik had dit weekend aan het stuur van de Porsche het gevoel dat niemand me kon kloppen. Ik heb de Porsche goed onder controle en hij geeft me vertrouwen. Ik hou ook van de proeven rond Roeselare, waar je overal moet zoeken naar tractie en grip. Het zijn snelle, vloeiende proeven die me liggen, nog meer dan de proeven in Ieper. De lekke band vrijdagavond was mijn fout. Ik stuurde gewoon een fractie te strak langs een haag waar een grote steen lag die de band lek sloeg. Voor het overige was de wedstrijd perfect, al moest ik blijven opletten. Merci ook aan het team en zeker aan mijn ouvreurs Kurt en Jérôme, die me perfect hebben bijgestaan,” genoot Cédric Cherain, die met zijn prestatie Jos Verstappen nog even van de titel kon houden. (25 punten voor winst en 5 voor de scratch op de powerstage; Bernhard ten Brinke scoort geen punten in het BRC).
Vincent Verschueren reed de ganse rally op de tweede plaats, al moest hij er tot de slotronde voor knokken. Uiteindelijk hield de Citroën-piloot 3″3 voorsprong over op de Nederlander Bernhard ten Brinke, die ook drie snelste tijden reed. “We hebben in Ieper, in het slot van de wedstrijd, een grote stap voorwaarts gezet. Vandaag kon ik prima tijden rijden. Voor de eerste keer reed ik met de lange versnellingsbak van Citroën. Door de afstellingen nog wat strakker te zetten voor de slotronde, kon ik Bernhard nog net afhouden. Aan de tijden van Cherain met de Porsche was vandaag niet te tippen. We spelen niet meer in dezelfde categorie,” aldus Vincent Verschueren.
Bernhard ten Brinke hield Bjorn Syx van het podium. “De Omloop is een wedstrijd die ik al een zestal keer heb gereden en ik hou van deze proeven. Door op sommige proeven, zoals Houthulst, minder te snijden dan de lokale rijders, kon ik soms het verschil maken. Ik ben heel tevreden met deze derde plaats als voorbereiding op de Hellendoorn Rally,” aldus Ten Brinke.
Bjorn Syx strandde op een mooie vierde plaats, onder andere na een foutje in Rumbeke. “Ik kwam in Passendale zaterdagmiddag dicht bij de snelste tijd en wilde nog iets extra proberen, maar ik liet me verrassen in een remzone, waardoor we door een omheining schoven. Het kostte ons 12″ en de aansluiting met Ten Brinke, maar ik moet toegeven dat Vincent Verschueren en Bernhard Ten Brinke gewoon erg sterk gereden hebben. Van de snelheid op zich ben ik wel tevreden. Alleen is het jammer dat de Porsche zoveel sterker was op deze proeven dan de rally2’s.”
Niels Reynvoet, vorig jaar nog tot de allerlaatste wedstrijd in strijd voor de Belgische titel, sloot zijn BRC-seizoen in Roeselare af met een vijfde plaats. In het slot van de wedstrijd kampte zijn Citroën nog met een probleem aan de transmissie. “Nee, tevreden kan ik niet zijn over onze wedstrijd. We geraakten nooit aan de tijden van de top 3. Het is natuurlijk ook een kwestie van budget. Dit seizoen rijden we met minder dan de helft van vorig jaar en dat heeft zijn weerslag op vele details die bepalend zijn. We gaan ons bezinnen voor volgend seizoen,” vertelde Reynvoet.
Robin Maes profiteerde van een lekke band en een stuurfout van Fred Miclotte, voor de eerste keer zelf als rijder aan de start van deze wedstrijd, om de zesde plaats over te nemen van de teambaas van SXM. Die zesde plaats was zaterdagochtend nog in handen van Patrick Snijers (motorpanne) en Paul Lietaer (stuurhuis stuk), alvorens zij moesten opgeven. Ook achtvoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen moest vrijdagavond al opgeven (kapotte transmissie).
Steven Dolfen stuurde zijn Skoda Fabia na een moeilijke vrijdagavond naar een erg mooie 8ste plaats, voor Nicola Stampaert, die een rondje te veel reed op de rondkoers van Rumbeke, wat hem bijna 2 minuten kostte, en Richard Pex, die met een vierde tijd op de Zoning een regelmatige wedstrijd kon afronden.
De zege in Rally3 ging voor eigen publiek naar Benoit Verlinde. In het Junior BRC en in de Stellantis Cup was Lander Depotter het ganse weekend de sterkste en in het Historic BRC profiteerde Thomas Carlier van de opgave van Koen Verhaeghe om de wedstrijd te winnen. Philip Barbier was de beste in het Youngtimer BRC na de opgave van Paul Lietaer en Lény Cols won afgetekend de BRC Trophy en de titel in de BRC Trophy.
In de MATS Performance M-Cup ging de overwinning, na een felle strijd met Tobi Vandenberghe, naar Franky Boulat. De piloot uit Geel gaf zijn zesde titel in de M-Cup (op 9 edities) extra glans met deze overwinning, want hierdoor behoudt hij het maximum van de punten. “Vijf wedstrijden en vijf overwinningen, dat was het doel. Een zesde plaats was mooi, maar winnen met panache is zoveel mooier,” lachte Franky “Mister M-Cup” Boulat.
De volgende manche van het Belgisch rallykampioenschap wordt op 27 september in Sankt-Vith verreden: de East Belgian Rally, met onze Belgische wereldkampioenen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe aan de start. Dit weekend opende Enzo Ide trouwens als speciale attractie het parcours met een officiële Ford Puma Rally1 uit het WRC.
