De Rallye des Ardennes, gewonnen door Bastien Rouard, was ook de eerste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2, een kampioenschap waarin Rally2’s en GT’s geen punten scoren. Thibaud Mazuin, de enige met een Rally3 aan de start, domineerde de wedstrijd in Divisie 2.
Het grillige weer, met heel wat regenvlagen en natte sneeuw op de eerste proeven, zorgde ervoor dat de snelste voortrekkers zich geen illusies moesten maken. In deze omstandigheden waren de 4×4’s in het voordeel. De snelste van het peloton was duidelijk Thibaud Mazuin, die voor de eerste keer aan de start verscheen met een Renault Clio Rally3, een wagen van PTR Racing. Een verrassende keuze van de 31-jarige piloot uit Namen die de voorbije vier seizoenen met een Skoda Fabia Rally2 reed.
“Door mijn drukke professionele bezigheden heb ik beslist om wat minder wedstrijden te rijden. Daarom leek het me beter om de Rally2, die meer ritme en kilometers vergt om vooraan mee te draaien, te ruilen voor een Clio Rally3. Het blijft een 4×4, maar met iets minder vermogen en een stuk budgetvriendelijker. Ik heb een nieuwe wagen besteld, maar daar moet ik nog op wachten, dus reden we hier met een wagen van PTR Racing. De Clio is me prima bevallen. Het was even wennen aan het smallere chassis, maar ik heb me goed geamuseerd. In de sneeuw op Chevetogne reden we zelfs een 4de tijd algemeen en haalde ik Richard Pex in, maar helaas werd die chrono geannuleerd,” vertelde Mazuin, die in het spoor van Richard Pex op de 7de plaats algemeen eindigde, als winnaar in Divisie 2.
De winnaar van vorig jaar, Corentin Fiasse, eindigde op 1’23” op de tweede plaats. Fiasse was wel de beste in Rally4 met zijn Peugeot 208. “Ik ben heel tevreden over onze wedstrijd, maar tegen de 4×4 van Mazuin was niets te beginnen. Wij hebben de ganse dag een mooie strijd gehad met Yohan Burlet en Nicolas Vanderweerde,” vertelde Fiasse, die overigens ook een toptijd reed in de sneeuw op Chevetogne.
Yohan Burlet, die vorig jaar al tweede werd in de Rally van Wallonië, eindigde op de derde plaats in D2. Een mooie prestatie voor de rijder die na een pauze van 8 jaar vorig jaar zijn comeback maakte met een Opel Corsa Rally4. Nicolas Vanderweerde stapte dit weekend over naar een Clio Rally4. De overstap werd goed verteerd, want Vanderweerde strandde op slechts 10″ van Burlet.
Valentin Dozot, een van de outsiders in D2 met zijn Peugeot 208 R2, eindigde op de vijfde plaats in D2, nadat hij met flink wat geluk zonder grote schade een schuiver in vijfde versnelling maakte op de proef van Fonds de Leffe. Op allerlaatste proef kon hij naar de vijfde plaats springen omdat Tobi Vandenberghe met zijn BMW 132i op de laatste proef technische problemen had.
“Bij droog weer hadden we misschien ons woordje mee kunnen spreken in Divisie 2, maar in de regen had ik te weinig grip en parcourskennis. Op de laatste proef brak de poelie, waardoor de riem van de alternator brak. We hadden geen servostuur meer en verloren vermogen. Gelukkig draaide de motor niet stuk. Bedankt nog aan David Dardenne die ervoor gezorgd heeft dat we het finishpodium haalden,” aldus Vandenberghe.
Jérôme Clément, die zijn nieuwe Mitsubishi Lancer Evo9 ontdekte, werd zevende, voor Dylan Henrard, de winnaar in de 2WD Trophy, en Olivier Leroy. Nicolas Kielbasa stuurde zijn pas aangekochte Mini Cooper S voor eigen publiek naar een mooie 10de plaats in Divisie 2.
Foto’s: BRC Media
