Ean Eyckmans en Thomas Strauven begonnen dit weekend op Circuit Paul Ricard aan hun seizoen in Eurocup-3. Eerstgenoemde behaalde niet alleen zijn eerste podium van het seizoen, maar zijn indrukwekkende regelmaat zorgde er ook voor dat hij derde staat in de tussenstand. De tweede vertegenwoordiger van het RACB National Team beleefde een bewogen weekend, maar slaagde er toch in om zijn eerste punten te scoren.
Voor ze richting Le Castellet trokken om er de eerste meeting van de Eurocup-3 af te werken hadden Thomas Strauven en Ean Eyckmans al te kennen gegeven dat ze absoluut wilden schitteren in het kampioenschap dat zich tussen de Formule 4 en de FIA Formule 3 situeert. Als kampioen en vicekampioen van de Spaanse Formule 4 in 2025 werden beide vertegenwoordigers van het RACB National Team duidelijk tot de favorieten gerekend.
Op zondag kon Ean Eyckmans de Zuid-Franse paddock verlaten met een excellent rapport na de eerste drie races van het seizoen. De jongeman uit Herentals toonde zich ontzettend regelmatig en wist op zaterdag al twee keer als vierde te finishen. Op zondag mocht hij zelfs voor een eerste keer op het podium staan, na een tijdstraf voor één van zijn tegenstanders.
“Over het algemeen genomen een heel goed weekend”, stelt Ean. “Na deze eerste manche staan we derde in de tussenstand en we slaagden er telkens in om voldoende tempo te ontwikkelen om te strijden om de pole of de overwinning. Door voorin mee te draaien, tussen rijders die soms over heel wat meer ervaring beschikken, heb ik heel wat kunnen opsteken. Zonder een klein foutje in de eerste race op zaterdag en een matige start in de tweede op zondag had ik zelfs nog betere resultaten kunnen behalen. Dat motiveert me enorm voor het vervolg van het seizoen. Ik ben vast van plan om die kleine foutjes weg te werken en snel een eerste zege te laten optekenen!”
Zijn uitstekende prestaties zorgden er ook voor dat Ean zich bij de rookies in de kijker reed. Na een derde plaats in die nevenrangschikking in de eerste race en een tweede in de sprintrace op zaterdag besloot de rijder van MP Motorsport het weekend in schoonheid door in Race 2 op zondag als eerste rookie over de streep te gaan.
Het weekend van Thomas Strauven kreeg dan weer een heel bewogen verloop. Aan het stuur van een bolide die lastig competitief te krijgen was moest de Limburger voortdurend op zoek naar een manier om zijn niveau op te krikken. Na een elfde plaats in Race 1 slaagde Thomas er in de sprintrace evenwel in om met een achtste plaats zijn eerste punten te scoren.
“Samen met het team van Griffin Core by Campos Racing hebben we in de loop van het weekend heel wat afstellingen gewijzigd”, legt Thomas uit. “We misten wat tempo, maar toch zijn we er in geslaagd om sessie na sessie vooruitgang te boeken. Voor Race 2 op zondag hadden we een goed compromis gevonden, waardoor we de derde snelste rondetijd in de race konden neerzetten. Een positieve vaststelling. Jammer genoeg had ik bij de start een aanrijding met een andere rijder, waardoor mijn voorvleugel werd beschadigd en ik naar de pits moest om die te laten vervangen. Het gevolg was dat ik me tevreden moest stellen met een zestiende plaats. Toch blijf ik optimistisch voor het vervolg. Er zijn nog zeven manches te gaan, en dus nog heel wat kansen om me in de kijker te rijden. En dat wil ik al doen in Portimão, mijn favoriete circuit!”
De tweede manche van de Eurocup-3 wordt van 5 tot 7 juni afgewerkt op de Autódromo Internacional do Algarve, een circuit waar zowel Thomas Strauven en Ean Eyckmans uitstekende herinneringen aan hebben. In 2025 zorgden ze in de Spaanse F4 immers twee keer voor de dubbel.
(foto’s persbericht)
