Na 4 keer de scratch te hebben afgeklokt is Jari-Matti Latvala de verwachte leider in de Europese manche van de Ardeca Ypres Historic Rally. “Het valt toch wel op hoeveel je moet drinken in deze hitte om geconcentreerd te blijven. Samen met co Juho Koski-Lammi heb ik wel een goed gevoel in de Toyota Celica ST185, alleen merkten we toch wel dat de banden in deze hitte veel sneller te warm worden. We hopen morgen deze lijn door te trekken, al wordt het nog een lange dag.”
Paul Lietaer was in de openingsproef de dichtste belager van de Fin, maar de Subaru Impreza WRC S5 verdween uit het wedstrijdbeeld met een kapotte cardan. François Delecour ging op Kemmelberg met de Peugeot 306 Maxi in de fout, en klaagde bij aankomst op de Ieperse Grote Markt over stuurproblemen. Dat zorgde voor een teleurstellende 13e plaats in het voorlopige klassement.
Het voorlopige podium wordt na dag 1 nog ingenomen door de Pool Maciej Lubiak (Porsche 911), die op een dikke minuut volgt van leider Latvala, en Pieter-Jan Maeyaert, die naar eigen zeggen wel problemen kende met de BMW M3. “De laatste klassementsproeven sputterde de motor voortdurend. We denken dat er ergens een luchtbel in de benzineleiding moet zitten. De tijden vielen al bij al best mee, maar we zakten toch van 2 naar 3. Hopelijk krijgen we het probleem opgelost, want morgen wacht er ons nog een lange, snikhete dag.”
Seb Perez plaatst zijn wondermooie Lancia Stratos op rang 4, terwijl Wouter Lievens voor zijn eerste wedstrijdkilometers aan het stuur van een MATS-BMW M3 zich mooi binnen de top 5 kon nestelen.
De eerste dag heeft wel al zijn slachtoffers geëist. Naast Lietaer, zien we bij de opgevers onder andere Gino Bux (Ford Escort MKI), Enrico Brazzoli (Porsche 911) en Hervé Guignard (Renault 5 Turbo), die allen met hun wagen van de baan gingen, en Maxime Castelein, die van bij de start koppelingsproblemen kende in de nieuwe Lancia Stratos. Naast op de eerste proef al 5 minuten in de gracht te hebben gelegen, verdween Olivier Breittmayer en de mooie Opel Manta 400 ook uit de wedstrijd.
Bij de BRC-piloten is Claudie Tanghe na dag 1 de beste aan het stuur van een Ford Escort MkII. Hij telt 16 tellen voor op Tom Boonen (BMW 325i E30). Louis Tytgat is met de Opel Ascona A voorlopig goed voor de 3deplaats.
Zaterdag wachten de resterende deelnemers nog 10 klassementsproeven, of nog bijna 130 km tegen de klok. De eerste Historic-wagen gaat om 8u van start op het podium op de Grote Markt.
