Enorme tevredenheid in het kamp van Thomas ‘The Ginger One’ Martens uit Hasselt na de East Belgian Rally van afgelopen weekend. Samen met Tom Buyse reed hij in de regio rond Sankt-Vith, bij zijn tweede deelname, mooi naar een derde plek in de Hyundai i20 N Rally2. Martens schoof een belangrijk plaatsje op – in de initiële uitslag eindigde hij op vier – na een bewogen slot. De jury besloot namelijk om BMA-teamgenoot Grégoire Munster door een vermeende snelheidsovertreding bij de tussenritten straftijd te geven, waardoor die van plek 1 naar 7 terugviel. Tom Heindrichs haalde zo in de East Belgian Rally zijn eerste BRC-overwinning. En de kersverse Belgisch kampioen Maxime Potty eindigde op 3, voor het eerst in een Lancia Ypsilon HF Rally2.
Voor Martens wachten dit seizoen nog 2 rally’s: de Rally van Zuid-Limburg (7-8/11) en De Rally van Spa (28-29/11). Die laatste telt nog mee voor het Belgisch Rally Kampioenschap waar The Ginger One momenteel vierde staat op amper 2 punten van de nummer 3, Steven Dolfen. Zowat de hele zaterdag zat het duo Martens-Buyse op de hielen van later winnaar Tom Heindrichs, Grégoire Munster en Maxime Potty. Enkel door problemen met de handrem verloor The Ginger One op de derde proef in Sankt-Vith een kostbare 20-tal seconden, waardoor hij uiteindelijk als derde strandde in zijn tweede deelname in de Rally2 aan de East Belgian Rally.
“We hebben de laatste maanden echt veel progressie gemaakt. Dit was mijn eerste rally waarin ik de ganse tijd het tempo van de koplopers heel dicht kon benaderen. We hebben heel consistent kunnen meerijden. Spijtig van het probleem met de handrem. Denk die verloren seconden weg en dan had ik nog meer vooraan kunnen eindigen. Maar ik denk dat we heel tevreden mogen zijn. Het was een mooie rally. Uiteraard vind ik het zeer jammer wat er met teamgenoot Grégoire Munster gebeurde. Hij heeft duidelijk getoond wie er de hier de beste was. Alle begrip dus voor zijn officiële reactie op sociale media waarin hij de correctheid van de beslissing rond zijn straftijd in twijfel trekt. Ik focus me zelf nu eerst op de Rally van Zuid-Limburg. Voorlopig weet ik niet wie er allemaal aan de start staat, maar bij zo’n thuiswedstrijd kan ik niet anders dan vol voor de overwinning te gaan hé”, aldus Thomas ‘The Ginger One’ Martens.
