Het slot van het VAS-Rallykampioenschap 2026 is voor de meeste piloten best nog pittig, met twee rally’s in amper 7 dagen tijd. Zondag kunnen nog de nodige punten gescoord worden in de Rally van Zuid-Limburg, de week nadien kan de eventuele kers op de taart gezet worden in de Rally van Kortrijk.
De rally van Zuid-Limburg kent heel wat uitdagende proeven, die de meeste liefhebbers ook kennen van de grote broer in het BRC, de rally van Haspengouw. Wedstrijdcentrum is gelegen in Gingelom, van waaruit de deelnemers vertrekken voor vier lussen van telkens 3 klassementsproeven. De eerste chronorit is gelegen in Niel, die omgekeerd verreden wordt ten opzichte van de editie 2025. KP Borlo krijgt een nieuw startgedeelte en er zijn bekende stukken van de snelheidsrit Gingelom in verwerkt. En eindigen doen de rijders met Walshoutem. De eerste wagen gaat van start om 08u30, de winnaar zou moeten gekend zijn rond de klok van 17u30.
Ondanks het feit dat hij aan de start komt zonder competitieritme, krijgt Kris Princen toch het etiket van topfavoriet opgekleefd. Vorig jaar zette de Limburger alle scratchtijden op zijn naam, maar werd toen niet in de uitslag opgenomen. Dit omwille van het feit dat de VAS de Porsche 992 Rally GT nog niet gehomologeerd had. Uiteindelijk ging in ’25 de overwinning naar Frederic Miclotte(Skoda Fabia), na een spannende eindspurt met Patrick Snijers(Porsche).
Princen dus de gedoodverfde zegekandidaat, ondanks een gebrek aan competitieritme. Al volgen er in het startveld enkele namen die de Porsche-piloot de zege niet zomaar zullen aanbieden. Denken we daarbij maar aan Thomas Martens, die ondanks zijn jonge leeftijd toch al als een soort gevestigde waarde wordt aanzien op Belgische rallywegen. Wie weet kan hij na zijn podiumplaats in de East Belgian Rally nu gaan voor een eerste overwinning met de Hyundai i20 N.
Vergeet ook Melissa Debackere niet, die altijd en overal haar woordje meepraat als het om een overwinning of een dichte ereplaats gaat. Intussen is het alweer van Ieper geleden dat we haar nog aan het werk zagen, maar zet het duo Debackere-Krieger en hun Skoda Fabia zeker maar op je pronostiekblaadje.
In de strijd tegen de Porsche van Princen en de Hyundai van “The Ginger One” krijgt Melissa bovendien steun van merkgenoten als vader Richard en zoon Stan Pex en Nicola Stampaert.
Andere piloten om in het oog te houden zijn Martin Van Iersel(Citroën C3 Rally2), zeker gemotiveerd na zijn 3de plaats in de Hemicuda Rally, Jimmy D’Hondt, die voor eigen volk altijd iets meer kan aan het stuur van de Citroën C3, John De Wilde(Porsche 992 GT3) en Timo Langenakens, die na een voorzichtige start dit seizoen met de Opel Adam, nu voor het eerst plaats neemt achter het stuur van een Ford Fiesta R5.
Of wat dacht je van Dirk Deveux, die de Historic-Ford Escort MKII in de garage laat staan en net zoals in de Suikerstreek teruggrijpt naar een Toyota Yaris?
Ook de Mitsubishi-piloten liggen op de loer om een top-10 plaats in te palmen. Voornaamste namen die we naar voor kunnen schuiven zijn Christiaan Spelmans, Nicolas Beets, Lambert Parren en de familie Vandevelde.
Het wordt zeker knokken om zo hoog mogelijk te finishen, als we er nog een peloton R3- en R4-wagens aan toevoegen. Denken we maar aan enkele snelle Nederlandse Clio-piloten als Jip Van Iersel en Hendrik Budgen, overstappend van de Opel Corsa Rally4, Michiel Stubbe(Renault Clio), Kevin Robinne(Peugeot 206 RC) en natuurlijk Thyrsa Eertmans(Opel Corsa), zeker ook in goede doen na haar sterke prestaties dit seizoen in de Duitse Opel Mokka GSE e-Rally Cup.
Daarnaast hebben we het nog niet gehad over de Historics. Hein Jonkers heeft al bewezen snel te zijn aan het stuur van zijn Mitsubishi Lancer Evo. Toch loert de Noorderbuur best in de achteruitkijkspiegel naar de chrono’s van Koen Verhaeghe(Ford Escort MKI), Brecht Hoorne(Subaru Impreza WRC) en Dirk Ceyssens(Toyota Celica GT-Four). Of zorgt Jesse Buursma hier voor de verrassing met de BMW M3 E30?
 tegen de rest.){kind=link}