Waar voor aanvang van de Rally van Zuid-Limburg, de voorlaatste manche van het VAS-Rallykampioenschap vooraf nog werd gekeken richting Kris Princen wat de favoriet op de eindzege betrof, bleek het zondag morgen toch Thomas Martens te zijn die het best uitgeslapen was. De Hyundai i20 N-piloot opende de eerste ronde met 3 scratches op rij, nam zo de leiding in handen om die de hele dag niet meer af te staan. De tweede omloop herhaalde hij nog eens dit exploot. Nadien liet hij eens een besttijd aan de concurrentie, met vooral naar het einde toe 4 scratchtijden voor de Nederlander Stan Pex(Skoda Fabia RS), die zich dan ook verdienstelijk naar de dichtste ereplaats opwerkte. Verschil tussen beide jonge kleppers: 19 seconden.
Meteen dus bingo voor “The Ginger One” in zijn eerste deelname aan Zuid-Limburg, en meteen zorgde hij er ook voor dat Robbie Plevoets, zijn gelegenheidsco, voor het tweede jaar op rij als winnaar eindigt. Vorig zat Plevoets immers naast Frederic Miclotte in de Skoda en mochten zij de champagneflessen ontkurken. Na vorig jaar een eerste algemene overwinning te hebben behaald in de Waalse Rallysprint Villersois, nu dus een eerste zege op Vlaamse grond, notabene bijna voor eigen volk. Thomas Martens bewees hiermee dat hij zeker klaar is om eind november de handschoen op te nemen in Spa tegen de collega’s uit het BRC-kampioenschap.
Ook Stan Pex bewees dus nogmaals al het goede dat reeds over hem werd verteld en geschreven. Wat zouden we deze kartingkampioen en vriend van Max Verstappen, wat meer in actie willen zien op Belgische rallywegen. Vader Richard maakte het familiesucces compleet door zich net in de top-5 te nestelen. Tussen hen in Kris Princen, op stap met de Frank Jorissen Porsche 992 Rally GT, die lange tijd in de clinch lag voor de tweede plaats, ondanks een gebrek aan competitieritme, en Melissa Debackere, die haar Skoda Fabia RS op de vierde plaats nestelde. Het was alweer enkele maanden geleden dat Melissa nog achter het stuur had gezeten, en ze had in het begin van de Zuid-Limburg wel wat moeite om het juiste ritme te vinden. Met deze opsteker, is ze klaar om volgende week nog eens alle registers open trekken in Kortrijk.
De lokale Jimmy D’Hondt loodste zijn Citroën C3 Rally2 naar plaats 6, terwijl Brecht Hoorne genoeg had aan plaats 7 om zijn Subaru Impreza als beste in de rangschikking van de Historics te plaatsen. Voor de West-Vlaming moet dit een enorme opsteker zijn na de vele pech die hij de laatste seizoenen al kende.
Nicola Stampart reed zijn eerste kilometers met de nieuwe Skoda Fabia RS, en finishte als achtste. Greg Vandevelde en Lambert Parren hielden de Mitsubishi-eer hoog door hun bolides op rang 9 en 10 te plaatsen. Jip Van Iersel was met de Clio de beste bij de Rally3-wagens, terwijl zijn landgenoot John Coumans het hem nadeed bij de Rally’s 4. De bloemen in Divisie 1-2 verhuisden ook richting West-Vlaanderen, gezien Olivier Maes en Cassandra Maene zich de snelsten toonden op Limburgse wegen.
Het VAS-gebeuren krijgt amper enkele rustdagen, want komend weekend staat de Rally van Kortrijk op de agenda, de laatste manche van het seizoen. Met nu al heel wat toppers aan de start, zoals Stéphane Lefebvre, en een totaal van meer dan 150 inschrijvingen.
