Na de moeilijke tweede meeting in het Duitse Hockenheim zijn Bert en Stienes Longin en Christoff Corten helemaal klaar om dit weekend de derde manche van het Belcar Endurance Championship 2021 aan te snijden. Op vrijdagochtend konden ze al een nieuw exemplaar van hun Norma #TheRocket11 aan de tand voelen.
Het was een nieuwe Norma M20 FC die op vrijdagochtend uit de pitboxen van het circuit van Spa-Francorchamps werd gerold. Het vorige exemplaar van #TheRocket11 werd enkele weken geleden door een Nederlandse rijder in de Supercar Challenge vernield, en dus moest er in de ateliers van het Franse Krafft Racing een nieuwe auto worden opgebouwd. Ter voorbereiding van de Belcar-race van volgende zondag – 180 minuten lang en afgewerkt in het kader van de populaire Spa Euro Race-meeting – wilden Bert en Stienes Longin samen met Christoff Corten hun nieuwe speeltje al eens aan de tand voelen.
“Het is een volledig nieuw chassis”, stelt Bert Longin. “En dat chassis voelde onmiddellijk goed aan. Een verbetering zelfs tegenover de auto waarmee we aan het seizoen zijn begonnen.”
Het nut van zo een shakedown is om nog voor de start van de eigenlijke meeting mogelijke technische probleempjes of kinderziektes op te sporen, iets wat bij zowat elke nieuw opgebouwde machine hoort. Kleine euvels met de benzinepomp en wat elektronicaproblemen werden op de Norma evenwel snel opgespoord, zodat het trio toch een dik dozijn ronden kon afleggen.
“Onze ambities voor het weekend? Dat is een moeilijke vraag”, stelde Bert Longin na afloop van de testsessie. “Iedereen weet dat wij altijd voor de overwinning gaan, maar we moeten ook met beide voetjes op de grond blijven. Dit is en blijft een nieuwe wagen, waar nog amper mee gereden is. Indien we gespaard blijven van problemen, dan moet een top-3 – misschien meer – er zeker in zitten. We zullen er tijdens de vrije trainingen en kwalificaties alvast alles aan doen om in de best mogelijke omstandigheden aan de start te komen.”
De kwalificaties voor de derde manche van het Belcar Endurance Championship worden op zaterdag om 12 uur afgewerkt. Op zondag start de race over drie uur om 12u10.
