Na zijn eerste kennismaking met de Renault Clio Rally5 in Le Touquet, komt Lander Dhaene komende zaterdag aan de start van de TAC-rally in Tielt. De TAC is de eerste manche van de Renault Clio Trophy Belgium 2022.
“Het wordt de eerste maal in Belgie met de Clio voor ons en daarnaast zal het ook de eerste keer zijn dat we met de eigen Renault Clio Rally5 rondtoeren. In Le Touquet reden we met de huurwagen van Orfys Rental Cars, Na een stemming via sociale media werd een naam voor onze wagen gekozen. Op die manier werd “JEFF” geboren, het is een beetje een traditie om onze wagens een naam te geven. Door mijn studies in Oxford (GB) kon ik niet constant aanwezig zijn bij de opbouw en het administratieve proces. Via allerhande vormen van communicatie werden mensen aangestuurd en gemobiliseerd. Ik ben heel dankbaar om over een dergelijk team te beschikken met allemaal mensen in wie ik het volste vertrouwen heb. We mogen ook enkele nieuwkomers verwelkomen aan boord van het e-BO Racing team. Dankzij het team kon ik me volop concentreren op mijn studies terwijl de mekaniekers zich 100% smeten om “JEFF” klaar te stomen voor Tielt. Vanaf donderdag ben ik weer in het land en kan ik de knop omdraaien naar rallymodus.
Qua parcours hoorde ik al van diverse kleppers dat het een moeilijke en uitdagende rally zal worden. Tielt is berucht om zijn gladde stukken en op onboard beelden merken we veel grind op. Bandenkeuzes zouden wel eens een belangrijke rol kunnen spelen gezien de huidige weersvoorspellingen. In de Clio Trophy is Michelin een van de hoofdsponsors en dus logischerwijs ook de bandenleverancier van dienst. De rallye van Le Touquet was onze eerste kennismaking met de Michelinband en die gaf best wel vertrouwen. Echter weet ik nog niet hoe hun regenband zal aanvoelen.
Dit seizoen is de Clio Trophy een mix van nieuwkomers en enkele vaste waarden van afgelopen seizoen. In het eerste opzicht een toffe groep van Vlamingen en Walen met elk hun eigen verhaal en ambities. Ik hoop dat we naast het competitieve aspect, waarbij we het beste niveau bij elkaar naar boven halen, een leuk seizoen tegemoet gaan.
Persoonlijk ben ik niet echt bezig met posities al wil iedereen natuurlijk winnen maar we moeten ook realistisch zijn. Voor mij primeert eerder de progressiecurve over geheel de wedstrijd, los van het feit dat je eerst al moet zien te finishen. Ik zal dus een referentie moeten uitzoeken, die hoogstwaarschijnlijk vicekampioen Benoit Verlinde zal zijn, met als doel om het tijdsverlies per kilometer alsmaar meer te gaan verkleinen. Natuurlijk kunnen ook mensen als Jeroen Catelin, de snelle Deen Casper Nielsen, die al aardige dingen liet zien met de Peugeot 106 Max, en Pierre-Emmanuel Brasseur, in Tielt een hoofdrol opeisen. Alles moet uiteraard nog gereden worden en misschien komt er wel een verassing uit de bus. Een antwoord op al deze vragen/speculaties krijgen we ongetwijfeld de zaterdagavond op het podium.
Last-minute moest ik nog op zoek naar een andere co, gezien beide vaste co’s afhaakten. François Geerlandt kan er door familiale redenen niet bij zijn. Hij kan op het volste begrip rekenen van het ganse e-BO Racing team. Coach Joachim Wagemans dan, die mij navigeerde in Le Touquet, moest enkele cruciale deadlines halen voor zijn studies. Op die manier kwam ik bij goeie vriend en volbloed rallyfanaat Dennis Vanspeybrouck terecht. Dennis kreeg zijn vuurdoop als co vorig jaar in de 6 Uren van Kortrijk. We waren toen aangenaam verast over zijn capaciteiten als navigator.
Tot slot wil ik onze geliefde partners bedanken voor hun vertrouwen. Heel simpel, zonder hen geen rally!
Lander Dhaene en Dennis Vanspeybrouck krijgen startnummer 23 op “JEFF” , de Renault Clio Rally5 van e-BO Racing, gekleefd.
