Organisator DG Sport had gewaarschuwd: de VHRS-competitie van de South Belgian Rally 2023 zou er een stuk sportiever uitzien. Belofte maakt schuld, en dus zagen we op zaterdag van begin tot einde een mooie strijd tussen de specialisten van de regelmaat!
Vanaf de eerste proef die de regelmaat op de proef stelde, bevond… een dame zich in de spits van het peloton in VHRS 65! En wat voor een dame! Voor Julie Kenis (BMW 325i E30), uiteraard de dochter van Guino Kenis, die uitstekend werd bijgestaan door Bjorn Clauw, valt de appel duidelijk niet ver van de boom! Haar tegenstanders konden alleen maar vaststellen, meer dan ooit, van het begin tot het einde van de wedstrijd, dat het duo Kenis-Clauw niet van de koppositie weg te slaan was. Uiteindelijk deden Julie en Bjorn beter dan Eric Cunin en Alexandre Peeters, samen aan boord van een Volkswagen Golf GTi van de eerste generatie, en Denis Jacquemin en Freddy Cara (Opel Ascona B), de winnaars van de editie 2022…
“Het is mijn eerste zege in VHRS 65, terwijl de South Belgian Rally pas de tiende rally uit mijn korte carrière was”, getuigde winnares Julie Kenis met de glimlach. “Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht. Bjorn en ik zijn erg tevreden, vooral omdat het parcours uit enkele technische stroken bestond waar we met het mes tussen de tanden onderweg waren. Het was een mooie wedstrijd en de auto liep als een klok. Kortom: ik ben gelukkig!”
In het kielzog van het leidende drietal tikte de indrukwekkende Volvo 244 aan van Arnaud Vandermeulen en John Pottier, de erg knappe MG B GT van Pierre Louys en Dominique Lejeune, de originele Fiat X1/9 van Christophe Calay en Luc Pineux, maar ook de Ford Escort Mk1 van Benoit Scheen en Colin Barvaux.
Het wedstrijdverhaal was dus erg duidelijk in VHRS 65, maar de top van het klassement in VHRS 50 werd regelmatig door elkaar geschud! Alain Dominiczak en Julien Libioul (Triumph Dolomite Sprint), leiders vanaf KP2, werden in extremis geklopt door Alain Neutelers en Guy Hardenne (Saab 99 EMS), op twee proeven van het slot…
“Deze zege na een eindsprint is bijzonder amusant, ook al omdat twee proeven, Vivy en Nafraiture, echt bijzonder interessant waren, met bochtige stroken waar het ritme hoog moest liggen, zelfs in VHRS 50”, legde corijder Guy Hardenne uit. “De South Belgian Rally in regularity-modus gaat dus de juiste richting uit, wat volgend jaar ongetwijfeld nog meer deelnemers zal lokken…”
Achter de Saab en de Triumph volgden de Mazda 323 van de familie Thibaut, met Michel Thibaut en Philippe Verpoorten net voor Gilles Thibaut en François Souka. Het achtervolgende peloton bevond zich op een zakdoek van elkaar, met Mario Varrewaere en Pablo Cracco (Nissan Sunny GTi) die de top 5 vervolledigden, voor Peter Wouters en Charly Laroy (Alfa Romeo Giulia Super), Georges Chalsèche en Arthur Vinette (Ford Capri GT), André Lamotte en Joseph Polet (Lancia Fulvia 1600 HF), Jérôme Ambrosini en Yves Thirionet (Audi 80 GTE), de eerste leiders in de wedstrijd, en verder nog Michel Cartiaux en Fabrice Mathieu (Ford Escort Mk1).
