De Motul Clio Rally Trophy gaat volgende week van start met de eerste wedstrijd van het seizoen in Duitsland, de Rallye Sulingen. De Trophy is terug na een succesvol eerste seizoen en groeit door in de tweede jaargang. Belangrijkste wijziging ten opzichte van 2022 is de toevoeging van de Rally4 klasse. De competitie belooft opnieuw spannende rally’s en hevige strijd tussen de deelnemers.
Dit seizoen kunnen ook Rally4 Clio’s deelnemen aan de Motul Clio Rally Trophy. Hierdoor ontstaan er drie verschillende titels waar de deelnemers op kunnen jagen, de Rally4, Rally5 en algemene titel. Deelnemers scoren binnen hun klasse (Rally4 of Rally5) conform de WRC puntentelling (25, 18,15,…) en daarnaast voor hun algemene positie binnen de Trophy (10, 9, 8, …). Hiermee ontstaat een grotendeels ‘level playing field’ waardoor zowel Rally4 als Rally5 deelnemers serieuze aanspraak maken op de algemene titel.
Titelverdedigers Ben van de Laar en Marlon Krieger keren terug en maken de overstap van de Rally5 naar de Rally4, waar ze de strijd zullen aangaan met Jeroen Klein Kromhof die ook terugkeert in de Rally4. Esmee den Hartigh gaat voor haar tweede seizoen in de Rally5 en hoopt haar prestaties van vorig jaar te overtreffen.
Nieuwkomers dit jaar zijn Willem Wouter Overbeek, die zijn rallydebuut maakt, John Coumans en Elbert Deij die (op een wedstrijd na) na tien jaar zijn rentree in de sport maakt. Jasper en Miranda Cuppens, reden vorig jaar al een wedstrijd in de Motul Clio Rally Trophy en vervangen in Sulingen Coen den Hartigh die met een schouderblessure af moet haken. De deelnemers zijn allemaal zeer gemotiveerd en vastberaden om hun stempel op de competitie te drukken.
De Trophy bestaat dit jaar uit 5 wedstrijden, te beginnen met de Rallye Sulingen op 6 mei. Daarna volgen de ELE Rally, GTC Rally, Omloop van Vlaanderen en de finale tijdens de Hellendoorn Rally. De verschillende rally’s vinden plaats in Nederland, Duitsland en België en bieden de deelnemers een gevarieerd parcours en nieuwe uitdagingen ten opzichte van vorig jaar. Oorspronkelijk maakte ook de Visual Art Rally deel uit van de kalender. Deze wedstrijd kon geen doorgang vinden en de organisatie van de Motul Clio Rally Trophy heeft besloten geen vervangende wedstrijd toe te voegen.
De Motul Clio Rally Trophy is een van de toonaangevende klassen in de Nederlandse rallysport die dit jaar weer een belangrijke stap voorwaarts zet met de toevoeging van de Rally4 auto’s, uitgebreidere media-uitingen en een internationale kalender. Het biedt een platform voor zowel opkomend talent als ervaren teams en biedt deelnemers de kans om hun grenzen te verleggen, hun prestaties te verbeteren en vooral op eerlijke competitie.
Het weekend van 1 & 2 september zijn de Nederlandse Clio-rijders actief in de Omloop van Vlaanderen in Roeselare.
Foto’s: Steve van Veenendaal
