De CrowdStrike 24 Hours of Spa in 24 weetjes

Nu de 75ste editie van de CrowdStrike 24 Hours of Spa voor de deur staat, is het het perfecte moment om een paar feiten en weetjes rond de etmaalrace op te frissen. We hebben het ideale aantal gevonden – 24 uiteraard – om je zo helemaal klaar te stomen voor de editie 2023 van de Ardense enduranceklassieker.

1. Er staan dit jaar 71 GT3-bolides aan de start. Dat is een evenaring van het bestaande record. Daarbij heel wat wagens die de volledige Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup of de Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli afwerken, maar ook heel wat teams die speciaal voor de 24 uur naar Spa afzakken.
   
2. Er werden al 11.717 ronden afgelegd sinds de eerste GT-editie in 2001. Het hoogste aantal was 589 (2006), het laagste 363 (2019). Vorig jaar legde de winnaar 536 ronden af, bijna net zoveel als het gemiddelde van het GT-tijdperk (532).
   
3. Als het over de SuperPole gaat, dan is Mercedes-AMG allicht het te kloppen merk. In 2022 werd het de eerste GT-constructeur die vier opeenvolgende pole posities wist te veroveren, terwijl Raffaele Marciello de enige GT-rijder is die dat drie keer na elkaar deed. Maro Engel opende de reeks in 2019.
   
4. Vorig jaar was h et pas de vijfde keer sinds de invoering van de GT-regels in 2001 dat de polesitter ook de race won. De en ere jaargangen waren 2004, 2005, 2007 en 2014. De gemiddelde startpositie voor de winnaar is P9… hoewel er nog nooit iemand van op die positie de race wist te winnen.
   
5. De winnaar van vorig jaar, Mercedes-AMG, heeft dit jaar met 16 stuks het hoogste aantal bolides aan de start. Ze worden op de voet gevolgd door Porsche (14) en Audi (13). Drie merken hebben auto’s in elk van de vijf klassen – Audi, Lamborghini en Mercedes-AMG – terwijl Aston Martin maar door één auto wordt vertegenwoordigd.
   
6. Sinds de race in 1924 voor het eerst werd georganiseerd wisten er 19 verschillende merken te winnen. Sinds de invoering van de GT-regels in 2001 zijn dat er acht. Vijf verschillende constructeurs wonnen met een GT3: Audi, BMW, Ferrari, Porsche en Mercedes-AMG. Laatstgenoemde liet vorig jaar zijn vierde algemene zege optekenen.
   
7. Vier wagens maken dit jaar hun CrowdStrike 24 Hours of Spa debuut in 2023, stuk voor stuk in de hoogste categorie. Lamborghini komt met de geüpdate Huracán EVO2, Ferrari met de nieuwe 296, McLaren start met de 720S Evo, en Porsche rekent op de meest recente generatie van zijn 911 GT3 R.
   
8. Vier klassewinnaars van 2022 jagen dit jaar op een nieuwe overwinning. Akkodis ASP mikt op een nieuwe algemene zege, en Silver Cup-winnaar Team WRT gaat in drie verschillende klassen aan de slag. AF Corse, Pro-Am winnaar in 2022, gaat nu aan de slag in de Bronze Cup, net als de Iron Dames, vorig jaar de beste in de Gold Cup.
   
9. Met zes Pro-Am zeges sinds 2011 (een record) is AF Corse met voorsprong het meest succesvolle team als het gaat om klasse-overwinningen. Andrea Bertolini en Louis Machiels bezorgden het Ferrari-team drie overwinningen, wat hen – alle klassen samen – tot de meest succesvolle rijders maakt.
   
10. De 71 wagens worden ingezet door teams van 14 verschillende nationaliteiten. Duitsland is met 18 wagens het best vertegenwoordigd, dan volgt Italië met 11 en België met negen.
    
11. Met een indrukwekkend startveld van 22 auto’s is de Bronze Cup dit jaar de grootste klasse. In de Pro klasse rijden er 20 wagens, 12 in de Pro-Am, tien in de Silver Cup, en zeven in de Gold Cup. Het is de eerste keer sinds 2014 dat Pro niet de grootste categorie is.
    
12. Er staan zes teams op de deelnemerslijst die minstens één algemene zege op hun naam staan hebben: Akkodis ASP (2022), Iron Lynx (2021), ROWE Racing (2016 & 2020), Saintéloc Junior Team (2017), Team WRT (2011 & 2014) en Walkenhorst Motorsport (2018). Verder zijn ook ex-winnaars Marc VDS (2015) en Phoenix Racing (2012) aanwezig, respectievelijk als deel van Boutsen VDS en Scherer Sport PHX.
    
13. Belgische rijders wisten in totaal al 48 algemene zeges te veroveren in de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Eric van de Poele is recordhouder met vijf stuks. Nicolas Caerels was in 1927 de eerste Belg die wist te winnen, terwijl Laurens Vanthoor in 2020 de meest recente is. In 2023 staan er 15 Belgen aan de start.
    
14. Bij dat selecte groepje ook lokale favoriet Maxime Martin, die aan zijn 16de opeenvolgende CrowdStrike 24 Hours of Spa begint. Dat is meer dan gelijk welke andere actieve rijder.
    
15. Martin is ook één van de 13 ex-winnaars op de deelnemerslijst van 2023. Er zijn vier dubbele winnaars aanwezig: Andrea Bertolini (2006 & 2008), Philipp Eng (2016 & 2018), Laurens Vanthoor (2014 & 2020), en Jules Gounon (2017 & 2022).
    
16. Er komen rijders uit 38 verschillende landen aan de start in 2023. Het is ondertussen traditie dat Duitsland het grootste contingent levert, dit keer met 33 rijders, voor Frankrijk (28) en Groot-Brittannië (27). Ook te noteren is de duidelijk grotere Amerikaanse aanwezigheid, met 19 rijders in 2023. 13 landen hebben één vertegenwoordiger op de startgrid.
    
17. Vijf teams op de deelnemerslijst hebben rijders van één nationaliteit: de #5 Optimum Motorsport McLaren (Brits); de #26 Saintéloc Junior Team Audi (Frans); de #31 Team WRT BMW (Brits); de #44 CLRT Porsche (Frans); en de #89 Akkodis ASP Mercedes-AMG (Braziliaans). Opvallend: de #5 McLaren is een Britse auto die wordt gerund door een Brits team, met vier Britse rijders.
    
18. Er staan zeven vrouwen op de startgrid dit jaar, dat is één meer dan in 2022. Iron Dames zorgt voor een volledig kwartet met Doriane Pin, Sarah Bovy, Michelle Gatting en Rahel Frey in de #83 Lamborghini; Samantha Tan zit aan het stuur van de #38 ST Racing with Rinaldi Ferrari; Reema Juffali bestuurt de #81 Theeba Motorsport Mercedes-AMG; en Ferrari-fabrieksrijder Lilou Wadoux maakt haar debuut in de #52 AF Corse bolide.
    
19. Vier teams hebben rijders uit dezelfde familie. Er zijn vader-zoon combinaties in de #23 Grove Motorsport Porsche (Stephen & Brenton Grove) en in de #52 AF Corse Ferrari (Louis & Jef Machiels). In de #91 Herberth Motorsport Porsche komen tweelingbroers Alfred en Robert Renauer voor de zesde keer samen aan de start. Tot slot is er nog de #89 Akkodis ASP Mercedes-AMG, met niet minder dan drie leden van de Baptista familie: vader en zoon Adalberto en Bruno krijgen het gezelschap van hun neef Rodrigo.
    
20. 10 teams staan dit jaar voor het eerste aan de start in de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Comtoyou Racing, Uno Racing en CSA Racing doen dat met Audi’s , terwijl CrowdStrike Racing by Riley, Theeba Motorsport en 7TSIX aan de start komen met Mercedes-AMG. Bullitt Racing vertegenwoordigt Aston Martin, en CLRT, GMG Racing en Pure Rxcing doen het met Porsche. Scherer Sport PHX is ook een nieuwe naam, maar het team is een nieuwe incarnatie van de Phoenix Racing renstal die in 2012 wist te winnen.
    
21. De editie 2023 van de CrowdStrike 24 Hours of Spa is de 29ste race uit de geschiedenis van de Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli. Bovendien wordt de 152ste ronde van de etmaalrace de 10.000ste ronde van het kampioenschap sinds zijn creatie in 2016.
    
22. Het hoogste aantal auto’s dat in dezelfde ronde als de winnaar finishte was acht. Dat aantal werd voor het eerst behaald in 2020 en herhaald vorig jaar. In 2021 finishten slechts drie wagens in dezelfde ronde, en de voorlopig laatste keer dat de winnaar iedereen op minstens een ronde zette was in 2015.
    
23. In 2022 werd een nieuw GT3 ronderecord neergezet. Aan het stuur van de #52 AF Corse bolide wist Ferrari-fabrieksrijder Alessio Rovera een 2’17.480 neer te zetten, een ronde die een halve seconde sneller was dan het vorige record.
    
24. De CrowdStrike 24 Hours of Spa 2023 wordt de 75e editie sinds de eerste race in 1924 en de eerste met CrowdStrike als hoofdsponsor van het evenement. Volgend jaar viert de race zijn honderdste editie.

Alle info