Het niveau in de categorie Historic lag bijzonder hoog in de 59ste Ardeca Ypres Rally. Vooral de deelname van de Brit Chris Ingram, vorig jaar nog tweede algemeen in het spoor van Adrien Fourmaux, motiveerde de Belgische tenoren extra om zich te tonen. En, dat deden ze. Uiteindelijk zou Pieter-Jan Maeyaert de wedstrijd domineren en zijn M3 E30 naar een knappe 11de plaats algemeen sturen.
Het begon nochtans goed voor Chris Ingram, die op uitnodiging van Bjorn Syx en enkele lokale partners, de nieuwe BMW M3 E30 van Syx mocht besturen. Op de openingsproef klokte de Brit, die nog moest wennen aan het rijden met een achterwielaandrijver, de snelste tijd bij de BMW’s, maar wel achter de onvermijdelijke Paul Lietaer. Op het einde van de openingsavond, moest Ingram opgeven met een defecte alternator. Omdat een goed resultaat door de opgave verkeken was, werd beslist om zaterdag niet te herstarten.
Op dat moment had Cedriek Merlevede zijn BMW ook al aan de kant gezet met een geblokkeerde versnellingsbak.
Na de openingsavond had Pieter-Jan Maeyaert de leiding in handen, maar Paul Lietaer volgde op amper 12″9, terwijl Christophe Merlevede al op meer dan 2 minuten volgde als derde. Zaterdagochtend moest Paul Lietaer echter de rol lossen.
“Vanaf deze ochtend hebben we een probleem. De voortrein zoekt en de auto is heel onrustig op hobbelige, snelle stroken. Ik moet van het gas wanneer het hard gaat, want anders gaan we van de baan. Ik denk dat er iets mis is met de ophanging achteraan,” vertelde Paul Lietaer, die sinds de Rally van Wervik kampte met rugpijn na een viriele passage door een put. Lietaer bleef pushen tot hij met een minuut achterstand toch van de baan ging in Watou.
Pieter-Jan Maeyaert reed een foutloze wedstrijd, wat bekroond werd met een knappe zege in Historic en een 11de plaats algemeen. “Ik heb me geweldig geamuseerd,” lachte Pieter-Jan. “We hebben heel hard gereden, want met Paul Lietaer ben je nooit klaar.”
Christophe Merlevede eindigde op de tweede plaats op 5’56”. “Dat is een grote achterstand. Natuurlijk heb ik dit seizoen nog maar amper gereden. Ik miste ritme, maar ik ben er ook van overtuigd dat ik mijn M3 nog eens naar MATS moet brengen voor een update. De schokdempers achteraan zijn sterk verbeterd. Vroeger draaide ik de tijden van mijn neef Cedriek, maar nu kreeg ik 10″ tot 15″ per proef aan de broek, omdat de nieuwe evolutie veel efficiënter is,” vertelde Christophe.
Patrick Mylleville, die woensdag in Boezinge nog aan de kant stond, stuurde zijn Porsche 911 naar een mooie derde plaats. Kevin Vanmassenhove stuurde zijn originele Triumph TR7 naar de vierde plaats, voor Koen Verhaeghe, de leider in het Historic BRC die opnieuw een goede zaak deed. “Voor mij zijn de 25 punten als winnaar in klasse HRC4. De Escort deed het uitstekend. We hadden wel een spannend moment op de jump, waar ik de controle bijna kwijt was. Maar, op dat moment helpt het wel dat je 20 jaar ervaring hebt,” aldus Koen Verhaeghe, die gevolgd werd door Marijn Hoens, ook met een Ford Escort Mk1, maar dan met een Pinto-motor en geen krachtige BDA. Hoens die voor de 16de keer Ieper reed met de Escort, verloor 5 minuten door een schuiver. Dominiek Kindt werd 7de met zijn Peugeot 309 GTi, voor Cedriek Merlevede en Piet Declercq, de twee piloten die vrijdag moesten opgeven.
