Na de Rally van Monte-Carlo en de populaire Legend Boucles @ Bastogne, tellen de Belgische rallyfans af naar de start van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2025. Binnen drie weken staat de openingsmanche van het Divisie 1-kampioenschap op het programma: de Rally van Haspengouw. Een klassieker in de fruitstreek die dit seizoen kiest voor continuïteit.
Het programma van de 27ste Rally van Haspengouw begint op donderdag 20 februari om 13h met de Test KP in Aalst, waar de deelnemers wat ritme op kunnen doen of hun nieuwe bolide even aan de tand kunnen voelen met het oog op de start van het kampioenschap. Van 13h tot 19h rijden de RC1’s, RC2’s en RGT’s die uitgenodigd zijn door de organisatie, terwijl alle andere deelnemers van 15h tot 19h kunnen rijden. Een ticket voor de Test KP kost 10 euro of zit inbegrepen in het All Stages pakket van 35 euro (inclusief programma, alle proeven op zaterdag en de Test KP).
Op vrijdag staan de verkenningen op het programma, met om 16h een tussenstop voor de RC2/RGT-rijders op de Markt van Sint-Truiden, waar de traditionele groepsfoto en voorstelling van de teams voor 2025 plaats zal vinden.
Op zaterdag 22 februari is het tijd voor het echte werk. Vanaf 8h staan 12 klassementsproeven op het programma, verdeeld in drie lussen van 4 proeven: Boekhout, Gelmen, Halle-Booienhoven en Gingelom, samen goed voor 134 km tegen de klok. Na twee proeven keren de deelnemers telkens terug naar het servicepark bij Hangar 66 in Sint-Truiden.
Ondertussen zijn de eerste inschrijvingen binnen en daarbij alvast enkele grote namen. Jos Verstappen, vorig seizoen vijfde in Sint-Truiden, mikt dit seizoen op de titel. De winnaar van de Spa Rally is zeker een kanshebber op winst met zijn Skoda Fabia RS. Ook Richard Pex, dit jaar genavigeerd door Anouk Preda, zal van de partij zijn met eenzelfde Skoda. Bjorn Syx, die het volledige kampioenschap zal rijden, begint aan het seizoen met zijn vertrouwde Citroën C3 Rally2.
Vorig jaar kende de West-Vlaming mechanische problemen, maar zijn tijden waren veelbelovend. Nicola Stampaert zal zijn seizoen ook openen in Sint-Truiden met zijn Skoda Fabia RS. Robbie Plevoets zal in eigen streek de nota’s lezen in de Skoda Fabia R5 bestuurd door Frederic Miclotte, die ondertussen voldoende ervaring voor een gooi naar het podium heeft opgedaan.
In afwachting van de inschrijving van regerend kampioen Cédric Cherain met een Porsche, heeft Patrick Snijers zich alvast ingeschreven met de Porsche 997 GT3, terwijl Henri Schmelcher en Frank Jorissen elk kiezen voor een recentere 991 GT3. Spektakel verzekerd met deze GT’s aan de start.
Ook de MATS Performance M-Cup is van de partij, aangevoerd door meervoudig kampioen Franky Boulat. We zijn benieuwd wat Andy Lefevere, de laatste winnaar van een BRC-manche met een BMW (TAC Rally 2005), kan doen. Joren Mievis is ook van de partij en Siem Dendas, een neef van Robert Droogmans, start met de ex-Loïc Pirot BMW Compact.
Bij de Rally3’s krijgt Xavier Dekeyser in zijn Clio Rally3 concurrentie van Thomas Martens, die zich komt voorbereiden op zijn campagne in het Junior WRC met eenzelfde Clio Rally3. Het Youngtimer BRC heeft met de Subaru Impreza 555 van Luc Pauwels zijn eerste inschrijving beet. Jordy Cruys, de vroegere navigator van Pieter-Jan Michiel Cracco, waagt deze keer zelf zijn kans aan het stuur van een Peugeot 208 Rally4.
Kortom, het eerste lijstje inschrijvingen oogt al erg gevarieerd en interessant.
