Naar goede gewoonte organiseert de TopSpeed RallyClub Haspengouw op de maandag voor de Rally van Haspengouw een persvoorstelling.
Vragen had ‘ouwe getrouwe’ Jean-Paul Klinkers onder andere voor de promotor van het BRC Chris Courteyn, Benny Giebens, Hugo Van Opstal en de Sint-Truidense schepen van sport Günther Dauw. Ook Jonas Langenakens, Thyrsa Eertmans, Christiaan Spelmans en copiloot en tevens organisator van de Sezoensrally Eddy Smeets kwamen aan het woord.
Chris Courteyn: “Van elke rally van het Belgian Rally Championship zal er een live reportage komen, niet alleen op Sporza maar ook op de RTBF. Vergeet uiteraard ook niet de live-uitzendingen tijdens de rally zelf. En dat die live-uitzendingen bekeken worden maken de cijfers van het voorbije seizoen duidelijk want er waren maar liefst 28 miljoen views op facebook, over het ganse jaar welteverstaan. Ook op Sporza zijn de reportages een succes want meer dan 150.000 kijkers bekeken de samenvattingen. Maar het belangrijkste in feite is het marktaandeel op zondagnamiddag want daar zitten we op zo’n 35 à 40 % en dat wil zeggen dat drie tot vier mensen op de tien die dan naar televisie aan het kijken effectief rally aan het kijken is.”
Persverantwoordelijke Hugo Van Opstal had het ook over de wijziging of ‘het extraatje’ dat er gaat komen en dat zijn bij de ‘historics’ de youngtimers die toegelaten gaan worden en dit vooral naar het voorbeeld van het Europese gebeuren, wat ook logisch is natuurlijk. “De historics van vandaag de dag, hoe mooi ze ook nog allemaal zijn, dateren toch al van de jaren ’70 begin jaren ’80 maar daarna komen er een hele reeks wagens van de jaren ’90 of begin 2000, stuk voor stuk ook allemaal fantastische wagens zoals bijvoorbeeld de eerste versies van de WRC’s en die wagens staan allemaal stil en daar wil men natuurlijk ook mee rijden. We hebben er hier in Haspengouw al drie aan de start, maar dat aantal gaat in de loop van het kampioenschap ongetwijfeld groeien. Ook nieuw wordt de BRC Trophy, een soort vervanger van de voormalige Clio Trophy die niet meer wordt georganiseerd, maar hierdoor willen we ook weer de kans geven aan die wagens om aan de start te komen. Ook de andere wagens in die kleinere klasse kunnen er vanzelfsprekend starten. Last buy not least, de nieuwe Porsche 992 zoals die van Cédric Cherain, een wagen waar iedereen naar uitkijkt, maar die komt wel pas vanaf april aan de start. Echter krijgen we dit weekend al een voorsmaakje met Kris Princen die met een niet gehomologeerd exemplaar aan de start komt, meer dan waarschijnlijk onder de vorm van de 0-wagen.”
Safety First, ook dat is dit jaar weer het belangrijkste item voor organisator Benny Giebens. Om die veiligheid te garanderen kan de TCRH beschikken over een heel team want alle veiligheidsposten zijn bemand en Benny heeft er zelfs een paar in reserve. “Dat is leuk natuurlijk want de veiligheid gaat voor alles, die extra posten kunnen tijdens de rally dan ook ingezet worden waar nodig. Verder blijft de rally identiek aan de editie van 2024 want wat goed is moet je goed laten natuurlijk. En ook dit jaar ziet het er naar uit dat de omstandigheden voor de bezoeker aangenaam gaan zijn. Men voorspelt immers warme temperaturen en droog weer. In de fruitstreek staat dat dan synoniem voor een snelle rally met het nodige spektakel. Besluit: geniet van die eerste rally, maar hou het veilig!” aldus Benny Giebens.
Thyrsa Eertmans rijdt dit seizoen in België in RC5 met de Renault Clio en zal gedurende het ganse seizoen genavigeerd worden door Justine Demeestere. Maar ook in Duitsland zal Thyrsa aan de start staan van diverse rally’s, maar dan met een elektrische Corsa in de ADAC Opel Electric Rally Cup. (lees hier het eerder gepubliceerde artikel). “Ik ga in België al zeker drie keer aan de start staan van een rally. De Haspengouw is daar de eerste van, maar ook de Rally des Ardennes en de Sezoensrally staan op de agenda. Wellicht komt daar nog een vierde bij, maar hoe dat zit blijft nog even geheim. Bedoeling is om hier in België vooral te leren en kilometers te maken. Mooie resultaten zijn meegenomen, maar zeker niet het hoofddoel want dat wordt in feite Duitsland, daar willen we presteren.
Voor zijn 19de deelname aan de Rally van Haspengouw gooit Jonas Langenakens het dit jaar over een andere boeg. Hij laat de Mitsubishi op stal en koos voor een Skoda Fabia R5. “Het wordt inderdaad de eerste keer hier met een R5 maar we zien het wel zitten. In feite was het mijn copiloot Kenneth Delvaux die hierin het voortouw heeft genomen en het is uiteraard fijn dat we dit kunnen doen, al moeten we wel toegeven dat het enorm veel geld kost. De ervaring met de wagen is momenteel nihil en we gaan bijgevolg proberen om donderdag tijdens de shakedown zoveel mogelijk te rijden met als doel ’s avonds de geplogenheden van de wagen wat onder de knie te hebben. Tijdens de rally zien we wel hoe het verloopt. Amusement staat voorop en ik besef ook heel goed dat meerijden met de top niet haalbaar is, maar daaronder hoop ik toch op een mooi resultaat. We gaan in ieder geval ons uiterste best doen en maken nadien de balans op,” aldus Jonas Langenakens.
Eddy Smeets is niet alleen navigator maar zoals geweten ook organisator van de Sezoensrally en in beiden steekt natuurlijk heel veel tijd. “Ja, de Sezoensrally hè, you love it or you hate it!” stak Eddy van wal. “En dat klopt ergens ook wel. Ik kan niet ontkennen dat de maaskiezel wat doet met een wagen, maar het is een rally met zoals geweten zeer veel onverhard, uniek in België zelfs, en zeer gesmaakt door de vele rallyliefhebbers die elk jaar afzakken naar het Limburgse Bocholt en dat is voor ons natuurlijk een troef om bij de Divisie 1 te kunnen horen.” Naast organiseren doet Eddy ook aan navigeren, zoals vorig jaar bij Thomas Martens die dit jaar in het Junior WRC genavigeerd wordt door Max Freeman. Maar voor de rally’s in België doet Thomas nog steeds beroep hem. “Klopt, ik zit dit weekend nog eens langs Thomas maar het ziet er spijtig genoeg naar uit dat de Haspengouw zijn enige rally gaat worden in het BRC. Hij had nog zeer graag naar de Sezoensrally gekomen en natuurlijk ook aan de start willen staan in Ieper, maar beide data vallen helaas samen met die van het Junior WRC dus dat zal waarschijnlijk niks worden,” laat Eddy weten.
