Het seizoen 2025 staat voor PK Carsport helemaal in het teken van de NASCAR Whelen Euro Series. Met regerend kampioen Vittorio Ghirelli uit Italië, Fransman Thomas Dombrowski en Griek Thomas Krasonis wordt resoluut op de Europese titels in Pro, Open én de teamrangschikking gemikt. Tegelijk maakt de bijna 16-jarige Maxim Van Laere zijn autosportdebuut in de splinternieuwe Rookie Challenge.
Binnen de NASCAR Whelen Euro Series is PK Carsport al geruime tijd een naam als een klok. Toch is het al een paar jaar geleden dat het Limburgse team op alle fronten van het Europese NASCAR-kampioenschap streed. Daar komt in 2025 verandering in.
“We tekenen dit seizoen inderdaad overal present”, legt teambaas Anthony Kumpen uit. “Zowel in het Pro- als het Open-kampioenschap, als in het teamkampioenschap, waar de punten van beide rijderskampioenschappen voor in aanmerking komen.”
Geen geringe opdracht, maar PK Carsport is er helemaal klaar voor. “We hebben afgelopen winter wel keuzes moeten maken”, stelt Kumpen. “Maar bij het bekijken van de autosportkalender werden de opties snel duidelijk. Er zijn drie Belcar-meetings, waaronder de 24 Uur van Zolder, die samenvallen met een NASCAR-weekend. Beide kampioenschappen op hoog niveau afwerken wordt dan zo goed als onmogelijk. Daarom verkozen we om alles op de NASCAR te zetten.”
Met de regerende kampioen en enkele ambitieuze jongelingen in de rangen zijn de ambities PK Carsport dan ook duidelijk. “Vittorio Ghirelli wil uiteraard zijn Pro-titel verlengen”, vervolgt Kumpen. “Zijn #24 Camaro wordt in de Open-categorie bestuurd door Thomas Dombrowski, die eind vorig jaar in Zolder al eens bij ons actief was. De #13 wordt zowel in Pro als in Open door Thomas Krasonis bestuurd. Vorig jaar was hij derde Junior in de hoogste categorie en ook in Open werd hij derde. Dit jaar mikt hij resoluut op de titel, en met voormalig NASCAR-kampioen Alon Day als coach heeft hij alvast sterke troeven in handen.”
De organisatie van de NASCAR Whelen Euro Series creëert dit seizoen ook een nieuw kampioenschap: de Rookie Challenge. Tijdens vijf raceweekends worden op vrijdag drie sessies georganiseerd, waarbij de rookies een richttijd zo dicht mogelijk moeten benaderen. De puntenverdeling is identiek aan die van de Pro-en Open-categorie. Een uitstekende formule dus om de knepen van het vak – én de circuits – te leren kennen.
In die Rookie Challenge worden de PK Carsport-kleuren verdedigd door Maxim Van Laere. De zoon van Sven wordt een week voor de eerste NASCAR-meeting 16 en was tot nu in het karten aan de slag. Hij wordt meteen ook de jongste rijder van het hele NASCAR-startveld.
“Ik heb wel al wat track days afgewerkt, maar dit wordt mijn debuut in de autosport”, legt Van Laere uit. “PK Carsport is voor mij het ideale team om die stap te zetten. Anthony Kumpen zal me goed begeleiden en PK beschikt ook over enkele uitstekende datamensen. Dat zal nodig zijn, want alle circuits zijn uiteraard nieuw voor mij. Ik kan me wel wat voorbereiden op de sim, maar omdat we enkel op vrijdag rijden zal het kwestie zijn van ons zo snel mogelijk aan de baan aan te passen. Mijn langetermijnambities zijn om na dit seizoen in de Open-categorie aan de slag te gaan, en daarna zien we wel wat mogelijk is.”
“Het wordt een druk NASCAR-seizoen, maar zo hebben we het graag”, besluit Anthony Kumpen grijnzend. “Met onze vier rijders hebben we alles om bij elke meeting sterk voor de dag te komen. We zullen dan ook proberen om alle titels te veroveren.”
NASCAR Whelen Euro Series kalender 2025
12-13 april Valencia (Spa)*
17-18 mei Vallelunga (Ita)*
7-8 juni Brands Hatch (GBr)
29 juni Venray (Ned)
30-31 augustus Most (Tsj)*
20-21 september Oschersleben (Dui)*
11-12 oktober Zolder (Bel)*
*Rookie Challenge-meeting
