Met de Rallye des Ardennes, die het BRC Divisie 2 kampioenschap opent, en de Short Rally van Moorslede, de eerste manche van het regionaal gebeuren, komen de rallyliefhebbers in eigen land ruimschoots aan hun trekken komend weekend. Maar we hebben ook nog flink wat vertegenwoordigers in buitenlandse wedstrijden.
Kijken we maar naar de Rallye du Touquet in Noord-Frankrijk, waar er alles samen ruim 200 deelnemers aan de start verschijnen. Bij de moderne is het vooral uitkijken hoe Emile Breittmayer de zware klap uit de Haspengouw zal verteren. Co Alexis Thomas is nog altijd out na deze sortie, en wordt in de Citroën C3 Rally2 vervangen door Stéphane Prevot. De tegenstand is zeker niet min, met aan de start onder andere Stéphane Lefebvre(Toyota Yaris) en Eric Camilli(Hyundai i20 N Rally2).
Na zijn geslaagd debuut in de Routes du Nord, trekt Christophe Merlevede met de nieuwe Renault Clio Rally3 terug de grens over. Hij wil zich meten met Franse merkgenoten als Mickael Delrue en Thomas Anacleto. Nog enkele opvallende namen op de startlijst: Marijan Griebel met de Opel Corsa en Eliott Delecour, zoon van ex-rallylegende François, met een Peugeot 208 Rally.
Voor veel Belgische fans zal het vooral uitkijken zijn naar de Historics. Topfavoriet wordt sowieso Paul Lietaer, op stap met de Ford Escort RS 1800. Een van zijn opponenten is Jean-Louis De Roeck met de BMW M3. Andere namen: Piet Declercq, die het ditmaal probeert met een Renault R5 GT turbo, Paul Vanallemeersch(Opel Vectra) en Claude Debue(Opel Ascona A). Ook Alain Lopes, jarenlang vaste navigator bij Guy Colsoul en vader van Pascal, co bij Lény Cols, start met een Opel Kadett.
Maar historic-liefhebbers zullen ook veel aandacht hebben voor de Rallye Costa Brava, de eerste proef van het Europees Historic kampioenschap. Eind juni zakt dit peloton ook af naar Ieper, gezien de Ardeca Ypres Rally opgenomen werd op het lijstje van deze titelstrijd. Ook al meer dan 200 wagens aan de start in de buurt van Girona, waarvan bijna 80 wagens meedingen in de FIA-rally. Met daartussen niet de minste namen: Jari-Matti Latvala(Toyota Celica 4WD), “Lucky” met de Lancia Delta Integrale, Romain Dumas(Porsche 911 Carrera), Tony Fassina en Seb Perez met een Lancia Stratos, enz.
Harde concurrentie dus voor onze Pieter-Jan Maeyaert, die met de BMW E30 M3 misschien voor de verrassing kan zorgen. Dit seizoen plant de Oekense aannemer enkele van deze Europese rally’s op zijn agenda. Ook al in een BMW, met name een M1 Procar, tekent Olivier Breittmayer present aan de Costa Brava.
