De 71ste Rallye des Ardennes was de openingswedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2. De ganse wedstrijd leek Corentin Dozot op weg naar de overwinning, maar op de allerlaatste proef ging hij van de baan, waardoor Corentin Fiasse tot zijn eigen verrassing winnaar werd van de eerste Divisie 2-wedstrijd van het seizoen, amper 5″1 voor Quentin Collignon, die een opmerkelijke comeback maakte met een Ford Fiesta R200.
Achter de Rally2’s, aangevoerd door Jos Verstappen, was Harry Bouillon de eerste leider in D2, maar op de tweede proef nam Corentin Dozot het commando over. Bouillon zou zijn Renault Clio Rally3 na de eerste lus aan de kant zetten met mechanische pech. De oudste van de broers Dozot, die samen ook een depannagebedrijf hebben, bleef indruk maken in eigen streek, met een 5de plaats vlak achter de Rally2’s. “Ik heb niet de indruk te forceren. Ik voel me gewoon goed en we hebben vorig jaar in een paar Franse wedstrijden vertrouwen opgedaan. Dit kan een mooie voorbereidingswedstrijd zijn voor de Stellantis Cup die we dit jaar zullen rijden,” vertelde Corentin Dozot, die alles onder controle leek te hebben. Maar, op de allerlaatste proef ging het fout, want de Peugeot ging in het bos van Hastière over de kop.
In principe had de Duitser Benjamin Schmitt met zijn Citroën C2 de leiding over kunnen nemen, maar de Saarlander is niet ingeschreven in het kampioenschap. Corentin Fiasse, die al aan de finish was toen Dozot over de kop ging, won zo tot zijn eigen verbazing de Divisie 2-wedstrijd, als bonus bovenop de zege in het Junior BRC. “Dit had ik niet meer verwacht. We waren de ganse dag in strijd met de Lény Cols voor de overwinning in het Junior BRC. Ik begon voorzichtig, omdat ik vorig jaar al snel een foutje maakte en lek reed. Na de eerste ronde, hebben we een paar proeven aangevallen om de leiding over te nemen. Dat lukte en op de voorlaatste proef gingen we ook voorbij Quentin Collignon, waardoor we uiteindelijk winnen in Divisie 2. Een top weekend,” lachte de Peugeot-rijder uit Ohey.
Quentin Collignon, die een gooi wil doen naar de Divisie2-titel, strandde op de 2de plaats op 5″1 met zijn Ford Fiesta R200. “Ik moet toegeven dat ik mezelf vandaag verrast heb,” verklaarde Collignon eerlijk. “Ik had 9 jaar niet meer gereden. Destijds ben ik gestopt om mijn eigen bedrijf op te starten. Nu het professioneel allemaal goed loopt, wilde ik nog eens een paar rally’s rijden. Divisie 2 lijkt me daar ideaal voor, want dat zijn kleinere wedstrijden die wat minder tijd kosten. Het ging verrassend goed. Wellicht ben ik nu wat minder nerveus en rustiger.”
Nicolas Vanderweerde uit Aarlen was al evenzeer een aangename verrassing, want hij stuurde zijn Clio Rally5 naar de zege in RC5, nipt 0″2 voor Lény Cols. De ervaring die hij opgedaan heeft in de Franse Clio Trophy was duidelijk te zien. Lény Cols werd vierde in D2, voor Loris Nuyts, die tevreden was met dit resultaat in eigen streek na de opgave in Haspengouw. Florian Graindorge kon nipt de 6de plaats pakken met zijn Ford Fiesta R2T, amper 0″5 voor Dylan Henrard, die stuntte met zijn Citroën C2-R2 Max op gewone straatbanden. De voortrekkers waren duidelijk sneller dan de krachtige BMW’s op dit parcours, want Jonathan Wiart moest tevreden zijn met de 8ste plaats in zijn BMW M3.
Jérôme Septon, vorig jaar D2-kampioen, moest in eigen streek vroegtijdig opgeven omdat zijn navigator ziek werd. Valentin Dozot, de jongere broer van Corentin en al even sterk gestart, ging door remproblemen van de baan, waardoor hij op de 14de plaats eindigde.
Foto’s: BRC Media
