In aanloop van de start van de Morocco Desert Challenge vandaag testte Feryn Dakar Sport afgelopen donderdagnamiddag drie van de vier voertuigen. Koen Wauters (Toyota Hilux), Pascal Feryn (Toyota Hilux) en Cedric Feryn (Mercedes) maakten hun eerste meters op Marokkaanse bodem. Nicola Feryn (Toyota Landcruiser) test zijn wagen vrijdagnamiddag.
Dinsdagochtend meerde de boot die de voertuigen en een grote delegatie van Feryn Dakar Sport naar Marokko bracht aan in Nador. Van daaruit ging het richting Agadir waar het team midden in de nacht aankwam. Woensdagmiddag werd dan begonnen met de opbouw van het eerste bivak en werden de wagens klaargemaakt voor de shakedown van donderdagnamiddag.
“De organisatie had een gevarieerd parcours van zo’n 15 km uitgetekend”, zegt Pascal Feryn. “Het belangrijkste aan zo’n testrit is om te checken of alles ok is met de wagen en om zelf opnieuw het gevoel met die wagen te krijgen. Voor mij was het toch al van onze testsessie van juni vorig jaar geleden dat ik nog eens met de wagen gereden had. Vanaf de eerste meters voelde het vertrouwd en goed aan. Een dikke pluim naar ons team dat de voorbije maanden heel hard naar dit moment heeft toegewerkt. Toen we donderdag in Agadir aankwamen stond alles klaar. In 2014 won ik de Lybia Rally, de voorloper van deze Morocco Desert Challenge. Elf jaar later sta ik hier opnieuw aan de start en ben ik toch wel onder de indruk van de manier waarop Gert Duson zijn wedstrijd heeft uitgebouwd.”
Koen Wauters nam in oktober 2024 deel aan de Rally van Marokko, de slotwedstrijd van het WK-rallyraid. Ook hij kon donderdagnamiddag niet wachten om opnieuw plaats te nemen achter het stuur van zijn Toyota. “Het is altijd een zalig gevoel om in de wagen te kruipen en om vervolgens dat motorgeluid te horen. We hebben wat gespeeld met de afstelling, de wagen ook wat harder gemaakt waardoor we op het einde van de dag tevreden waren over ons werk. Het was niet het meest uitdagende parcours maar dat op zich is niet het belangrijkste. Zo’n test dient in eerste instantie om alles nog eens na te kijken. Als dat ok is kan je beginnen werken. In oktober vorig jaar dook in de Rally van Marokko een onverwacht probleem op dat we hebben kunnen oplossen. Nu verliep alles vlekkeloos.”
Cédric Feryn reed zijn eerste meters mijn zijn vrachtwagen. “Het was de eerste keer dat ik met de vrachtwagen op wat ruwer terrein kon rijden. Het was even wennen maar dat is normaal. Zo’n parcours was ideaal als testrit. Ik kreeg heel veel tips van Bjorn en die hielpen me toch wel goed op weg. Voor mij wordt deze wedstrijd één lang leerproces. Ik kijk er naar uit.” Broer Nicola Feryn rijdt vrijdagnamiddag zijn eerste meters.
Vandaag zaterdag wordt de eerste etappe verreden. Tijdens een proloog van 85 km rijden de deelnemers in het begin gedurende tien kilometer langs de waterlijn met hier en daar een duin om vervolgens richting grote zacht glooiende open vlaktes te rijden met mooie zandpaden. Het wordt een korte etappe met toch ook wat pittige navigatie.
(foto’s met dank aan Jan Van Gelder (Photo Vision))
