Het Belgische autosporttalent Maxim Van Laere heeft afgelopen weekend een sterke indruk gemaakt bij zijn debuut in de autosport. Van Laere kwam aan de start van de openingsronde van de Belcar Skylimit Sprint Cup met een BMW 325i E46. De 16-jarige zoon van routinier Sven Van Laere gebruikte het raceweekend als voorbereiding op zijn deelname aan de Rookie Challenge van de NASCAR Euro Series, die komend weekend van start gaat in het Spaanse Valencia.
Maxim, geboren op 31 maart 2009, kwalificeerde zich op Circuit Zolder knap als derde in de eerste sessie en pakte vervolgens poleposition in de tweede kwalificatie, voor de tweede sprintrace van het weekend. In de races bevestigde hij zijn sterke vorm: in de eerste manche reed hij van P3 naar P2, en in de tweede race behaalde hij de overwinning. Beide keren streed hij mee in de kopgroep van de klasse BSSC1, die dit weekend goed gevuld was op het Limburgse asfalt.
De jonge Van Laere maakte indruk op zijn entourage. “Zijn prestatie is mede te danken aan de intensieve begeleiding door voormalig F1-testrijder Jeffrey Van Hooydonck”, aldus vader Sven Van Laere. “We zijn tevreden met het verloop van het weekend en kijken uit naar wat nog komt. De resterende wedstrijden van de Belcar Skylimit Sprint Cup die niet met de Nascar Euro Series in het buitenland samenvallen, zullen we normaal gezien ook nog rijden. Uiteraard is het hoogtepunt het Nascar-weekend op Circuit Zolder waar beide reeksen samen rijden.”
Op naar Valencia
Dit weekend zet Maxim de volgende stap in zijn carrière, met zijn deelname aan de openingsronde van de NASCAR Euro Series op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. Hij komt er uit voor het Belgische topteam PK Carsport in de Rookie Challenge. “Dit jaar mogen we spreken van een bijzonder sterk deelnemersveld met veertien wagens, een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar”, zegt Maxim. “De populaire instapklasse trekt steeds meer jonge kartingtalenten aan, mede omdat ze financieel haalbaar is en een sterk totaalpakket biedt.”
Opvallend: Maxim wordt de jongste deelnemer ooit in de NASCAR Euro Series. En net als bij de familie Bleekemolen staat ook hier een vader en zoon samen in de paddock, want ook Sven Van Laere komt dit weekend in actie, met het Duitse team Marko Stipp Motorsport.
Over de NASCAR Euro Series
De NASCAR Whelen Euro Series is het officiële Europese kampioenschap van NASCAR en brengt het typische Amerikaanse stockcargevoel naar circuits in heel Europa. De competitie wordt gereden met krachtige, gelijkaardige wagens zonder elektronische hulpsystemen, waardoor het talent van de rijder doorslaggevend is. Het kampioenschap telt verschillende klassen, waaronder de Rookie Challenge voor jonge rijders, en trekt zowel nieuwkomers als ervaren rijders aan uit de karting, GT- en toerwagenwereld.
De sprintwedstrijden van het openingsweekend worden verreden op zaterdag en zondag, telkens over 30 minuten.
(foto’s Bart Dehaese & Joël Vanderzijpen – RallyandRaces)
