Met zo’n 3000 competitieve kilometers afgelegd komt de finish van de Morocco Desert Challenge bijna in zicht. De rit met start en aankomst in Foum Zguid was meer dan zomaar een rondje van 290 km. Onderweg moesten de deelnemers 35 km duinen overwinnen gevolgd door een snelle piste en adembenemende landschappen. Naar het einde van de etappe wachtte de deelnemers een tweede duinengordel van nog eens 25 km.
Koen Wauters eindigde als 17e algemeen en 5e in zijn klasse. “We zijn goed aan deze etappe begonnen. Behalve een band die van de velg liep bij aanvang van de eerste duinengordel verliep alles naar wens. De tweede duinengordel ging het wat moeizamer.
Met nog zo’n 8 km te rijden raakten we uit ons ritme, waren we het juiste spoor kwijt en sloeg de vermoeidheid toch wat toe. Eens je de goede flow kwijtraakt sukkel je van de ene situatie in de andere. Ik heb veel meer dan mij lief was vastgestaan in het zand. Deze keer geen overwinning in de klasse en voor morgen een minder goede startpositie. Maar kijk, we zijn er wel weer door en zijn niet op ons dak beland. Het ging niet zoals verhoopt maar de landschappen maakten veel goed. Het was een heel mooie etappe.”
Pascal Feryn finishte als 19e algemeen en 6e in zijn klasse. “In de eerste duinengordel hebben we redelijk veel tijd verloren. Door het zweten is de binnenkant van mijn helm losgekomen en dat stoorde me. Op een bepaald moment blokkeerde een buggy de doorgang. Zijn sentinel stond niet aan waardoor ik hem te laat opmerkte. Ik ben nog uitgeweken maar raakte daarbij zijn voorwiel waarna ik mijn spatbord verloor. De impact veroorzaakte ook een leegloper waardoor ik drie duinen verder vast kwam te zitten. Na een half uur scheppen en zandplaten leggen zijn we er dan toch uitgeraakt. Deze rit heeft er bij veel mensen ingehakt en dat zal je merken aan de stand. Nicola is door die eerste duinengordel van 35 km geraakt. Ik ben ontzettend fier op hem. Door de wind van donderdag waren de punten van de duinen opgehoopt en bijzonder scherp. Als je zonder ervaring zo’n duinengordel overleeft dan heb je het wel in je kan ik zeggen.” In de stand is Pascal Feryn nu opgeschoven naar de 13e plaats algemeen en pakt hij met nog één etappe te rijden de leiding in klasse T1.1.
Nog meer mooie cijfers voor Nicola Feryn en David Van Doren (Toyota Landcruiser). De debutanten zijn opgeschoven naar de 16e plaats algemeen en staan in hun klasse aan de leiding. Cedric Feryn, Bjorn Burgelman en Alexander Peeters (Mercedes) lieten de duinen links liggen en zijn 7e bij de trucks.
(foto’s met dank aan Alessio Corradini en Jan Van Gelder)
