Afgelopen zondag maakten Jonas Dewilde en copiloot Niels Pierpont hun debuut in de Rally 2-klasse tijdens de Bernard Degroote Rally van de Monteberg. Het duo koos deze wedstrijd in Poperinge, de thuisbasis van sponsor Worldkarts, als kennismakingswedstrijd met de Citroën C3 Rally 2.
“We namen ons voor om rustig te starten en niet naar de tijden te kijken,” opent Jonas, die voor de start van de eerste proef toch al wat stress voelde. “Zoals steeds namen we voor de start de druk van de banden en merkten we dat we rechtsvoor een leegloper hadden. We hebben de band nog kunnen wisselen voor de start, maar de eerste proef moesten we met twee verschillende voorbanden afwerken. Natuurlijk is dat verre van ideaal, maar we bleven rustig en namen geen risico.”
Nadat ze de reserveband achteraan monteerden, kon de ontdekkingstocht van de wagen echt starten. Volledig op hun eigen tempo werd de wedstrijd foutloos afgewerkt. Op een kleine test na was dit niet alleen een kennismaking met de auto, maar ook de eerste wedstrijd van Jonas met Niels Pierpont als copiloot.
“Het voelde woensdag op de test meteen goed, en ook vandaag was er onmiddellijk vertrouwen in de wagen,” aldus copiloot Niels Pierpont. “De Citroën is een heel performante wagen, maar we hebben doelbewust ons eigen tempo gereden. Geef ons de nodige tijd en ik ben er zeker van dat we er gaan staan!”
“Vorig jaar had ik al eens meegereden met Niels (Reynvoet) in een test, dus ik wist wel wat deze wagen allemaal kan, maar het blijft toch indrukwekkend. We hebben de data bekeken en het is vooral in de korte situatie en in het remmen dat ik heel wat tijd laat liggen. Ik ging veel te snel op de remmen… Maar beter in een eerste wedstrijd te vroeg te remmen dan te laat,” analyseert Jonas nuchter.
De wagen werd zonder een schram over het podium gereden als 6e algemeen, maar dat resultaat was voor Jonas en Niels van totaal ondergeschikt belang. De volgende wedstrijd is de Sezoensrally, de favoriete rally van Jonas Dewilde.
“In 2022 was ik in de Sezoensrally voor het eerst de snelste Junior; ik ben dan ook mijn partners bijzonder dankbaar dat ik de kans krijg om amper drie jaar later al deel te nemen in een Rally 2. We gaan vooral genieten van de wagen op de traditionele Maaskiezel. Alhoewel het parcours atypisch is, denk ik dat we ook hier heel wat kunnen bijleren.”
