Voor de komende, 60e editie van de ELE Rally heeft Henk Vossen zich uiteraard weer ingeschreven met zijn Helichem-Hyundai i20 Rally2. Hij beschouwt de Brabantse klassieker als zijn thuisrally en verheugt zich op zijn 53e (!) deelname aan de oudste nog bestaande snelheidsrally van Nederland, die hij maar liefst vier keer wist te winnen (1980, 1981, 1982 en 1989). Vossen vormt ook dit jaar een duo met de eveneens uit Limburg afkomstige Lieke Bouman-Dautzenberg, met wie de Tegelse rallyrot al in veel rally’s heeft samen gereden.
De jubileum editie van de ELE Rally wordt verreden op vrijdag 23 en zaterdag 24 mei en telt niet minder dan 15 uitdagende klassementsproeven. Doordat de rally dit jaar voor het eerst ook meetelt voor het sterk bezette Duitse Rallykampioenschap is het deelnemersveld ongekend sterk en divers. Met het maximum toelaatbare aantal van 130 deelnemende equipes zal de strijd in de verschillende klasses intens zijn van start tot finish. “Wij zijn niet gebrand op een ereplaats; daar moet je reëel in zijn,” aldus Henk Vossen. “Maar dat betekent niet dat we voor spek en bonen mee zullen rijden en we gaan de competitie niet uit de weg.” In vroegere edities van de ELE Rally verheugde Vossen zich altijd op de 24 kilometer lange klassementsproef nabij Someren, die geheel werd verreden op onverharde wegen: “Dat was spektakel!” Voor de editie van dit jaar heeft Vossen geen uitgesproken favoriete proef: “Maar die op het militaire oefenterrein van Strijpse Kampen (Oirschot), maar ook Spoordonk en Sint-Oedenrode vind ik leuk om te rijden. En ondanks de vele haakse bochtencombinaties kan ik mij ook verheugen op Ekkersrijt (Son), die een mooie afsluiting vormt van een goed georganiseerde rally dichtbij huis.”
Voor Lieke Bouman betekent deelname aan de komende ELE Rally een emotionele terugkeer na een bewogen jaar. In 2023 reed Lieke met Henk Vossen nog in Hellendoorn, maar vorig seizoen kwam de 42-jarige, tegenwoordig in Oud-Alblas wonende, navigatrice helemaal niet in actie. “Vorig jaar is ons huis na een heftige nachtelijke brand onbewoonbaar verklaard en raakten wij ook dierbare spullen kwijt en dat heeft mij harder geraakt dan dat je je kunt voorstellen als je zo’n ingrijpend voorval niet persoonlijk hebt meegemaakt. Maar nu zit ik weer in een positieve ‘flow’ en dus is het nu het juiste moment om weer met Henk te gaan rijden. Dat geeft een vertrouwd gevoel en ik heb er enorm veel zin in,” aldus de in Kerkrade geborene, opgegroeid in een met het rallyvirus besmette familie! “Ik voel ook geen druk, maar kijk wel uit naar de euforie als wij na twee dagen rally-actie zaterdagavond over het finishpodium in Son en Breugel rijden!”
Voor de ELE Rally heeft de Hyundai van het Helichem Rally Team de nodige updates vanuit Hyundai Motorsport ondergaan, waaronder op motorisch gebied, maar ook de voorwielophanging. Bij een korte testrit afgelopen week kon Vossen de verschillen al voelen: “De auto lijkt voorspelbaarder te zijn geworden en dat is goed voor het vertrouwen wat nodig is om snelle tijden op de klokken te zetten.” Henk Vossen tot slot: “Met ons bedrijf Helichem heb ik al een jarenlange relatie met de ELE Rally. Wij gebruiken het evenement ook als incentive voor onze zakelijke relaties. We ontvangen onze gasten in het Service Park in Veldhoven, waarna het met een touringcar richting de klassementsproeven gaat.”
Gerelateerd nieuws