Zoals steeds is de Rally van Wervik een druk bezochte wedstrijd. Zo’n twee weken voor de Ardeca Ypres Rally is dit voor veel teams immers de ideale rally om de wagen aan een laatste grondige test te onderwerpen. En als piloot krijg je meteen ook de gelegenheid om de nodige kilometers achter het stuur te zitten, zodat je echt klaar bent voor de laatste rechte lijn naar Ieper.
Bij de bijna 120 inschrijvingen die het organiserende Scuderia Vervica mocht ontvangen, een resem Rally2-bolides, waartussen we de mogelijke winnaar moeten zoeken.
Drie kanshebbers, en meteen ook drie lokale piloten, krijgen ook de eerste startnummers. Davy Vanneste mag nummer 1 op de Ciroën C3 kleven. Zijn derde plaats in de Monteberg toont dat hij zeker klaar is om de handschoen op te nemen in een rally die voor hem nog weinig of geen geheimen kent. Hetzelfde geldt voor Melissa Debackere, die op hetzelfde élan van de ORC Rally wil doorgaan, waar ze haast alle scratchtijden op haar naam plaatste. Enig nadeel voor Melissa is misschien dat haar Skoda Fabia één van de eerste generatie is, maar dat maakt ze ruimschoots goed door haar talent en inzet. Startnummer 3 is dan weer voor Steven Dolfen, die een tijd terug een Skoda aankochtte in Frankrijk en er nu zijn eerste wedstrijdkilometers mee zal rijden. Een gebrek aan competitieritme kan bij de Wervikse traiteur misschien wat opborrelen, gezien het van Ieper ’23 geleden is dat hij nog in een rally aan de start kwam.
Maar het houdt zeker niet op bij dit plaatselijke trio. Cédric Cherain komt in functie van Ieper hier ook proefrijden met de Porsche 992 GT3 Rally, en bewees onder andere in de Rally van Wallonië dat hij altijd zijn woordje kan meepraten in de zegedebatten. Net zoals Freddy Loix, die afgelopen week in Zwitserland de Skoda al aan de start bracht. “Fast Freddy” laat zich nooit veroordelen tot een tweederangsrol, dus noteer hem alvast ook maar bij je fevorieten!
Niels Reynvoet komt er, na een mislukt Hyundai-avontuur, de Citroën C3 Rally2 ontdekken, terwijl Bernd Casier net hetzelfde doet met de PTR-Skoda Fabia. En dan hebben we het nog niet gehad over Richard Pex(Skoda) en de Engelsen Davies(Skoda) en Weatherley(Citroën). Glenn Janssens brengt ook een Porsche 992 aan de start.
Niet Rally2-bolides die ook aanspraak kunnen maken op een podium-of dichte ereplaats zijn de Mitsubishi’s van Kurt Boone en Victorien Heuninck en de Alpine A110 van Chris Vandamme. Maar reken hier vooral ook de snelste Historics bij. Paul Lietaer toont er zijn nieuwe Subaru Impreza WRC voor het eerst aan het brede publiek, en de “Polle” kennende, zal hij zeker zijn woordje willen meepraten in de top-10. Maar de concurrentie is ook hier zeker niet min te noemen.
Denken we maar aan Pieter-Jan Maeyaert(BMW M3), Seb Perez(Lancia Stratos), Patrick Snijers(Ford Escort) en Vincent Verschueren, die in Wervik start met de Huygelier-Subaru Impreza. Andere kanshebbers voor een topplaats bij de Historics zijn onder andere Bert Cornelis(Opel Monza), Bram Fonteyne(Volvo 240 turbo), Tomas Davies(BMW M3), Brent Boudrez(Opel Kadett), Mathieu Vandoolaeghe(Mercedes 190) en Sonny Spriet en de heroptredende Bjorn Deruyter, beiden op Subaru.
In klasse 3G zijn er veel ogen gericht op Tim Van Parijs en diens snelle Renault Clio. Tegenstand mag de Oost-Vlaming verwachten van merkgenoten als Olivier Decoene en Jeroen Vanhoutte, Lander Dhaene(Opel Corsa Rally4) en Dimitri Bruyneel(Ford Fiesta Rally3).
De eerste wagen rolt zaterdagmorgen van het podium om 8 uur, en krijgt vier omlopen van telkens 3 klassementsproeven voorgeschoteld: Geluwe, Wervik en Kruiseke. Tegen 20 uur moet de eerste wagen terug de finish bereiken. Alles is te volgen via sociale media of via Rallyradio op 92.2 FM of via de website van Scuderia Vervica. Wanneer u eventjes wil verpozen kan u zaterdag ook terecht in de tentoonstelling rond 50 jaar rally van Wervik, te zien in café ’t Visputje.
