Na overwinningen in Qatar, Imola en Spa-Francorchamps heeft Ferrari ook de 93ste editie van de 24 Uur van Le Mans op het palmares ingeschreven. De overwinning ging naar de #83 Ferrari 499P van Robert Kubica, Yifei Ye en Phil Hanson.
Laurens Vanthoor eindigde, samen met Kévin Estre en Matt Campbell, op een knappe tweede plaats in de #6 Porsche 963 van Penske Motorsport, tussen de beide Ferrari van AF Corse in.
In LMGT3 mocht Tom Van Rompuy, samen met Charlie Eastwood en Rui Andrade, mee het podium op aan het stuur van de #81 Corvette Z06 LMGT3.R van TF Sport.
Behalve tijdens de zeer sterke Hyperpole van Cadillac en een explosieve openingsfase van Julien Andlauer in de #5 Porsche 963, was het Ferrari dat het ritme bepaalde in deze editie. Een comfortabele voorsprong zat er echter nooit in, mede door enkele fouten bij de rode Ferrari 499P #50 en #51. Daardoor kon de gele #83 Ferrari, met de ervaren Kubica, de jonge Ye en de solide Hanson, het verschil maken. Ondanks voortdurende druk van de #6 Porsche van Vanthoor, die vanop plaats 21 moest starten na een diskwalificatie in de Hyperpole, bleef de Ferrari foutloos. Kubica werkte de zeer lange laatste stint af – meer dan drieënhalf uur – en bezorgde Ferrari een derde zege op rij in Le Mans. Het is meteen ook de eerste keer dat dit trio in Le Mans wint.
Ferrari leek lange tijd op weg naar een volledige top drie, maar Porsche wist zich daartussen te wringen. Vanthoor, Estre en Campbell veroverden het zilver en bleven zo beide rode Ferrari voor: die van Giovinazzi-Pier Guidi-Calado en Fuoco-Nielsen-Molina.
Achter de drie Ferrari en de Porsche, wisten nog andere teams zich in de kijker te rijden. Cadillac sloot de top vijf af met de #12 V-Series.R van Hertz Team JOTA, bemand door Will Stevens, Norman Nato en Alex Lynn, net voor de #7 Toyota GR010 Hybrid van Conway-Kobayashi-De Vries. De top tien werd vervolledigd door de #5 Porsche 963 (Andlauer-Jaminet-Christensen), de #38 Cadillac (Bourdais-Button-Bamber), de #4 Porsche (Wehrlein-Nasr-Tandy) en de #35 Alpine A424 (Chatin-Habsburg-Milesi).
De beide Peugeot 9X8 konden onvoldoende overtuigen. De #94 van Vandoorne-Duval-Jakobsen werd twaalfde, voor de beste Aston Martin Valkyrie (#009) van Riberas-Sörensen-De Angelis.
Voor BMW en WRT eindigde Le Mans in mineur. De BMW M Hybrid V8, die lange tijd meestreden met Toyota en Cadillac, vielen in het slot van de wedstrijd weg. Door ook twee opgaves in LMGT3 bleef het team van Vincent Vosse zonder resultaat.
In LMP2 leek Inter Europol Competition de wedstrijd te controleren met de #43 Oreca van Smiechowski-Dillmann-Yelloly, tot een drive through roet in het eten leek te gooien. Echter hun concurrent Panis Racing (#65) kreeg met ophangingsproblemen af te rekenen en daardoor kon het Poolse team alsnog zegevieren – een tweede Poolse overwinning, na die van Kubica in Hypercar.
In LMGT3 behaalde Manthey 1st Phorm een nieuwe overwinning met de #92 Porsche 911 GT3 R 1st Phorm, bestuurd door Ryan Hardwick, Riccardo Pera en Richard Lietz. De stand in de klasse bleef lange tijd stabiel, met de #21 Ferrari 296 LMGT3 Vista AF Corse van Hériau-Mann-Rovera als tweede. De #91 Corvette van Van Rompuy-Eastwood-Andrade hield stand op de derde plek en bezorgde zo ook daar België een podium.
Maxime Martin reed een sterk eerste deel van de race in de #61 Mercedes-AMG LMGT3 van Iron Lynx, terwijl Sarah Bovy, in de zwaar geplaagde #85 Porsche 911 GT3 R van Iron Dames, de finish haalde, zij het buiten de top tien.
(foto’s persbericht met dank aan DPPI Images)
