Naast de Ardeca Ypres Rally, is het voor veel rallyliefhebbers ook uitkijken naar de Ypres Hisoric Rally, die dit jaar terug een aparte wedstrijd krijgt en werd opgenomen in het Europees kampioenschap.
Jari-Matti Latvala, teamboss in het WRC bij Toyota Gazoo en huidig leider in de tussenstand van het European Historic Rally Championship, maakte meteen zijn favorietenrol waar. Meer zelfs, over de bijna 22 km aan snelheidsritten op vrijdag klokte hij bijna een halve minuut sneller af dan de dichtste belagers. En nochtans was het volgens de Fin niet zo makkelijk. “De grip veranderde voortdurend en er lag ook verrassend veel water en modder op de weg. En verder waren, onder andere door het hoge gras, sommige wegveranderingen moeilijk in te schatten. Maar de eerste rallydag stemt ons best tevreden.”
Pieter-Jan Maeyaert plaatst zijn BMW M3 voorlopig op de tweede plaats, maar toch is hij licht ontgoocheld: “Ik had mijn voordeel van de parcourskennis iets hoger verwacht en het verschil iets minder. Maar de tijden die Jari-Matti afklokt zijn heel indrukwekkend.”
Tibor Erdi klaagde ook over veel water op de weg, maar is met de Ford Sierra Cosworth toch goed voor de derde plaats, op 0,2 sec van Maeyaert. Ook de juiste rempunten vinden was voor de Hongaar nog een issue.
De Lancia Stratos van Seb Perez, vierde, blijft één van de grootste publiekslokkers. Perez was vooral blij dat hij een paar weken terug in Wervik was gestart om de wegen goed aan te voelen. In het lange zaterdaggedeelte plant de Engelsman een “full attack”.
Didier Vanwijnsberghe bewijst dat hij nog altijd goed overweg kan met de BMW M3 en neemt de 5de plaats voor zijn rekening. Al lijkt een mooie strijd in het verschiet met merkgenoot Tomas Davies, die in dezelfde tijd terug Ieper bereikte. Davies, Historic kampioen van Ierland in 2024, was best tevreden in zijn derde wedstrijd met de BMW M3.
Maciej Luiak zette zijn Porsche 911 2.7 RS op rang 7, ondanks het feit dat hij ook klaagde over de heel gladde omstandigheden en het moeilijk was om de juiste rempunten te vinden. “Maar als ik de finish kan bereiken zonder technische problemen en zonder lekke banden in deze prachtige rally dixit stad, zal je mij tevreden zien terugkeren naar Polen.”
Ieperling Guillermo Bruneel is de aangename verrassing in de top-10, met een voorlopige 8e plaats. En dit voor zijn eerste Ieper-deelname en zijn eerste rally aan het stuur van een BMW M3. “Reninge liep supergoed en we schrokken zelf van onze 7de chrono. We beslisten om Langemark iets kalmer aan te pakken, want dit was pas een opwarmertje. Morgen wacht nog een heel lange dag.”
Mark Higgins was met de Triumph TR7 V8 goed voor plaats 9, terwijl Bert Cornelis als eerste BRC-piloot de Opel Monza op 10 zette. In de BRC-categorie is Patrick Mylleville tweede, voor Koen Verhaeghe en Thomas Carlier, de leider in het Historic BRC.
Bruno Thiry(Subaru Impreza) verloor heel wat tijd door een lekke band, en staat voor het ogenblik op een weinig zeggende 25e plaats.
Morgen wacht de Historic-piloten nog 8 klassementsproeven, waarbij de eerste wagen om 8 uur zaterdagmorgen van start gaat op het podium.
