Ook tijdens de eerste lus van de tweede dag van de Ardeca Ypres Rally leek leider Hayden Paddon stand te houden met zijn Hyundai i20 N Rally2. Eerst zette hij dichtste achtervolger Freddy Loix op wat meer afstand in Dikkebus, maar op de Kemmelberg kantelde de wedstrijd. Met een kanontijd nam Stéphane Lefebvre het commando over met zijn Toyota Yaris. De Fransman, die vanochtend drie snelste tijden op de tabellen zette, heeft de leiding overgenomen met 4″2 voorsprong op Hayden Paddon en 20″7 voorsprong op Freddy Loix.
“De proef van de Kemmelberg is de enige proef waar ons gebrek aan topsnelheid geen grote handicap is. We hebben niet speciaal harder aangevallen op die proef,” aldus de nieuwe leider. Hayden Paddon, tweede, blijft er rustig bij. “Ik heb deze ronde niet naar de tijden gekeken. De proeven waren nieuw voor ons, dus we hebben ons ritme gereden. Ik ben er zeker van dat ik in de tweede ronde sneller zal zijn, dus ik geef me nog niet gewonnen,” vertelde Paddon.
Freddy Loix was te voorzichtig op de openingsproef in Dikkebus en daarna maakte hij een foutje in Kemmel, waardoor hij op 20″7 staat. “Ik ben nog altijd heel tevreden over de snelheid die we hebben, maar voor die twee kleppers was het gewoon net niet goed genoeg,” lachte Freddy, die nog 1″3 voorsprong heeft op Jos Verstappen, die ook toptijden klokt met zijn Skoda, nu de afstellingen en remmen beter zijn.
Dani Sordo reed opnieuw een snelste tijd deze ochtend. De Spanjaard volgt als vijfde op 31″9 voor Davy Vanneste, die vanochtend in Dikkebus een foutje maakte dat hem 17″ kostte. “Ik was echt kwaad op mezelf, want het gebeurde in een erg trage bocht,” vertelde de Citroën-piloot uit Wervik.
Bernd Casier blijft 7de, voor Cédric Cherain, Vincent Verschueren en de jonge Romet Jürgenson, die voor de eerste keer nota’s krijgt in het Engels van Diederik Pattyn.
Voor Niels Reynvoet is de wedstrijd helaas afgelopen. De Citroën-piloot ging van de baan op de proef van de Kemmelberg, net als Lander Depotter, de leider in de Stellantis Cup.
Dat in de RGT-klasse de 992’s outstanding gingen zijn, hoeft geen betoog. Dani Sordo voert het veld aan, met 56” voor op Cédric Cherain. Patrick Snijers is goed voor plaats 3, weliswaar op 2’16” van Sordo. Pieter Jan Michiel Cracco nestelt zich op rang 4, en is daar best tevreden mee. Bij Tim Van Parijs vlot het niet echt , maar volgens de Oost-Vlaming ligt het niet aan de wagen, maar aan de piloot zelf. “Ik heb gewoon een minder weekend, het kan iedereen overkomen”. Ook Glenn Janssens was niet tevreden. “Gisteren liep het al niet goed, en de aanpassingen die ze gisterenavond doorvoerden zijn nog slechter.”
Christophe Merlevede blijft de plak zwaaien in RC3. De Poperingse Renault Clio-piloot voelde zich van bij de start zaterdagmorgen goed en smeerde Benoit Verlinde(Renault Clio)meteen een tiental seconden aan de broek. Deze startte iets te voorzichtig, maar voelde zich naar het eerste ronde toe opnieuw beter in zijn sas. Dominique Bruyneel(Ford Fiesta)is comfortabel 3de, terwijl er om de 4de plaats een mooie strijd aan de gang is tussen Olivier Decoene, Jochen Claerhout en Xavier Dekeyser.
Een zware sortie voor Lander Depotter op Kemmel zorgde voor een ommekeer in het RC4-klassement. Lander Dhaene neemt in zijn thuisrally nu de leiding over, maar Maxim Decock zit hem echt op de huid, en dit ondanks wat remproblemen op KP Zillebeke. Verschil tussen beide Corsa-piloten: 12”. Manuel Merlevede staat derde, op 2’25”, maar met de 3 minuten tijdverlies door een lekke band gisteren zorgt dit nog altijd voor een wrang gevoel bij de man uit Woesten.
Lény Cols leek in RC5 naar een onbedreigde zege toe te rijden, maar dat was zonder een diepe gracht op KP Zillebeke gerekend. Poperingnaar Joachim Dequeker(Renault Clio RS Line)komt zo onverwacht op plaats 1.
