De terugkeer van het FIA European Historic Rally Championship naar Ieper was een schot in de roos. Met 44 starters was de wedstrijd sterk bezet, zeker gelet op de kwaliteit van de deelnemers. Topfavoriet was Jari-Matti Latvala in zijn Toyota Celica ST185, drievoudig vice-wereldkampioen en winnaar van 18 WK-manches. Maar, het zijn niet altijd de favorieten die winnen.
De Fin domineerde de wedstrijd. Vrijdag reed hij bijna een halve minuut weg van de concurrentie en zaterdag was er ook niemand opgewassen tegen zijn Celica ST185, maar de mechaniek liet hem halfweg de dag in de steek. Op weg naar Zillebeke liep de motor warm en verloor de Toyota water. In het servicepark werd beslist de handdoek in de ring te werpen.
Pieter-Jan Maeyaert had zich al neergelegd bij het meesterschap van Latvala. De BMW-rijder zou uiteindelijk toch winnen met 1’35” voorsprong. “De wedstrijd winnen, daar kwamen we voor. Aanvankelijk was ik ontgoocheld, want ik had gehoopt met Jari-Matti te kunnen rivaliseren dankzij mijn parcourskennis. Helaas bleek hij toch een pak sneller. Niet onlogisch als WK-piloot. Deze overwinning doet echt deugd,” genoot “PJ” van een fris pintje op de overwinning.
Niet Bruno Thiry, die na een lekke band sterk was opgerukt naar de tweede plaats, mocht mee op het podium. De Subaru-rijder gaf in de slotfase op met een gebroken remschijf. Zo ging de tweede plaats bij de Youngtimers naar Didier Vanwijnsberghe, die al 8 maanden, sinds de Rallye du Var, niet meer met zijn BMW gereden had. In het begin van de wedstrijd bleef hij dicht bij Maeyaert, maar na een foutje op de Kemmelberg drong hij niet meer aan. Het volledige podium in het Youngtimer BRC werd ingenomen door M3’s, want Guillermo Bruneel werd derde. “Dit is slechts mijn derde wedstrijd ooit, dus het resultaat is echt onverhoopt. Dit had ik niet durven dromen. Ik ben ontzettend blij met dit resultaat en hopelijk kan ik snel opnieuw met de BMW rijden,” aldus de 33-jarige Ieperling.
Dirk Deveux, gelukkig hersteld van duizeligheid, eindigde als vierde met zijn Ford Sierra Cosworth: “Het niveau op Europees niveau lag erg hoog vandaag. Daar was ik van onder de indruk. We hebben heel hard gereden, maar meer dan de vierde plaats zat er niet in.”
Olivier Breittmayer werd vijfde met de prachtige BMW M3 E30 in de beroemde Fina-kleuren van Marc Duez en Alain Lopès. De Brusselaar genoot van de unieke sfeer op de markt in Ieper. Dominiek Kindt werd met zijn Peugeot zesde, voor Harelbekenaar Jozef Lapeire in zijn Toyota Celica, Jacques Boury in zijn spectaculaire Mercedes 190E en Ludovic Vitse in de Opel Astra GSi.
