De Ypres Rally, traditioneel hoogtepunt van het Belgische rallyseizoen, was het prestigieuze kader voor de tweede manche van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux. In de eerste proef op vrijdagmiddag zette de Duitser Lukas Thiele de snelste tijd neer! Hij werd op de eerste plaats afgelost door Maxim Decock, de snelste in KP2, en wat later zette ook Lander Depotter een scratch neer in KP4, de afsluiter van de eerste lus. De toon was gezet!
Voor Thiele werd het vanaf de derde proef lastig, met een stukke velg en een wiel dat werd vervangen met hulp van… Decock. Het tijdsverlies, aangedikt met straftijd omdat hij na de assistentie te laat inklokte, zorgde er voor dat de Duitser uit de hogere sferen van de rangschikking verdween. Ook pech voor Corentin Dozot, die een aandrijfas stuk reed. Het noopte hem tot gedwongen rust, vooraleer hij op zaterdag dankzij het SupeRally-reglement opnieuw in actie kon treden. Maxim Decock, leider na de eerste lus, ging achterstevoren in KP6, en had enige moeite om zich opnieuw op gang te trekken! Meer dan een minuut ging verloren en in de tussenstand viel hij terug naar de vierde plaats. De leider heette nu Lander Depotter, en op vrijdagavond ging hij Lander Dhaene en Maxim Decock vooraf, want deze laatste was alweer opgeklommen naar de derde plaats. Manuel Merlevede – de snelste in KP5 – was lek gereden in KP7, net zoals pechvogel Lukas Thiele.
Hoewel Lander Depotter de tweede wedstrijddag met een scratch begon, ging hij op KP11, de eerste passage op de legendarische Kemmelberg, in de fout en rolde hij spectaculair uit de wedstrijd. Zo werd Lander Dhaene de nieuwe leider, met na de eerste zaterdaglus 12,7 seconden voorsprong op Maxim Decock. Die liet echter niets liggen en nam na de tweede passage van de Kemmelberg opnieuw de leiding in handen!
Het duel ging door tot de finish, en het was met amper 2,4 seconden dat Maxim Decock en Tom Buyse met hun Opel Corsa Rally4 in de Westhoek wisten te winnen! “Wat een rally!”, stelde Maxim na de laatste proef. “Na mijn fout vrijdagavond in de proef van Wijtschate hebben we de hele dag moeten jagen. We hebben hard aangevallen en moesten tot het uiterste gaan om Lander Dhaene te passeren. Hij neemt slechts aan een paar rally’s per jaar deel, en reed dan ook een uitstekende wedstrijd.”Lander Dhaene en Dennis Vanspeybrouck finishten met hun Corsa Rally4 inderdaad als tweede, op een zucht van de zege, maar het waren Manuel Merlevede en Thomas Cloet (Opel Corsa Rally4) die met acht scratches de beste performers in de Westhoek waren!
In het spoor van de toppers veroverden Simon en Lucas Rubrecht (208 Rally4) de punten van de vierde plaats, net voor het andere Leeuwtje van Valéry Revillod en Aurélien Delforge, die in deze competitieve context heel wat konden leren! Pechvogels Lukas Thiele, met Ann Felke, vervolledigden samen met Corentin Dozot en Coline Fally de uitslag. Ze stonden nog vijfde op één proef van het eind, maar de Ier Niall O’Sullivan en co Michael Hamilton gingen in de laatste KP echter in de fout! Zo belandden ze op de opgeverslijst, net zoals Jordy en Laury Cruys, van de baan in KP16!
Na deze tweede manche van de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux was het Manuel Merlevede die de beste zaak deed, want hij neemt met 44 punten de leiding in de tussenstand, voor Lukas Thiele (38 punten), Lander Depotter (33 punten), Lander Dhaene (31 punten) en Maxim Decock (27 punten).
Op 5 en 6 september komen de Opel Corsa’s Rally4 en Peugeots 208 Rally4 opnieuw in actie, in het kader van de Omloop van Vlaanderen.
