Begin deze maand veroverden Dylan Derdaele en Jan Lauryssen met een klinkende overwinning de leiding in het Belgisch kampioenschap uithouding op circuit. Het duo, dat tevens regerend Belgisch kampioen is, mag bijgevolg met ambitie naar de 24 Hours of Zolder afzakken. Bij het traditionele hoogtepunt van het seizoen ambieert het team uit Lommel een vijfde algemene overwinning en daarvoor slaat het de handen in elkaar met ex-winnaars Xavier Maassen en Nico Verdonck.
“We willen eindelijk de 24 Hours of Zolder nog eens winnen en laten daarom niets aan het toeval over”, trapt Jan Gabriëls af, teamchef bij Belgium Racing. “De voorbije edities hebben we het geluk nooit echt aan onze zijde gehad maar hopelijk kunnen we in 2025 die tendens keren om zo een vijfde triomf op ons palmares te pennen. De wagens verkeren in optima forma en met Xavier en Nico aan boord, moet de Porsche 911 GT3 Cup #99 een gooi kunnen doen naar de algemene zege. We hebben tot dusver dit seizoen tweemaal een zege kunnen pakken door strategisch sterk werk in de pitlane en we hopen die troefkaart ook bij de 24 Hours of Zolder te kunnen uitspelen.”
“Met dit seizoen tot dusver een tweede plaats en twee zeges mogen Jan en ik zeker niet klagen, maar een zege in de 24 Hours of Zolder blijft toch bijzonder”, stelt Dylan Derdaele. “Het zou fantastisch zijn om voor onze vele honderden genodigden op de hoogste podiumtrede te finishen, maar zowel op sportief, mechniasch als strategisch vlak is de race niet te onderschatten. Daarnaast oogt de concurrentie eveneens sterk, met verschillende internationale toppers en Porsche-fabriekspiloten. Wij opteren zeer bewust voor een andere aanpak, met betrouwbare en uitermate ervaren rijders die flink tempo kunnen rijden. Hopelijk levert die werkwijze ons het verhoopte resultaat op, want de zegehonger is aanzienlijk!”
“Na twee opeenvolgende zeges in het Belcar Endurance Championship zit het gevoel goed”, erkent Jan Lauryssen. “De leiding in de tussenstand is natuurlijk mooi meegenomen, maar ik zou graag de 24 Hours of Zolder ook eens winnen. Ik ben namelijk de enige rijder op de Porsche #99 waar die wedstrijd nog op de erelijst ontbreekt (lacht) en ik moet erkennen dat hij toch hoog op het verlanglijstje staat. Ik mocht vorig jaar al proeven van het podium, met de tweede plaats van ons team, en bijgevolg is er de logische ambitie om dit jaar eentje beter te doen. We weten wat ons te doen staat!”
Aan ervaring geen gebrek voor Xavier Maassen. De snelle Nederlander won de 24 Hours of Zolder in 2011 en net als Dylan Derdaele kroonde hij zich in het verleden tweemaal tot kampioen in de Porsche Carrera Cup Benelux. “Belgium Racing is geen onbekende voor mij en ik racete in het verleden ook al met Jan en Dylan”, schetst de man uit Lanaken. “In het verleden waren we vaak concurrenten en ik kijk er dan ook naar uit om samen de 24 Hours of Zolder te betwisten. Het is een loodzware race die je vooral goed moet indelen, want Zolder is een circuit dat veel vergt van mens en machine, je krijgt geen seconde rust op de piste. Twee jaar geleden pakte ik de pole positie en hopelijk kunnen we ook dit jaar een rol in de voorste gelederen spelen, al gaan we de wedstrijd vooral verstandig aanpakken. Zowel Dylan, Jan, Nico als ikzelf kennen de race ondertussen goed en we beseffen maar al te goed wat er nodig is om de valkuilen te vermijden.”
Vorig jaar was hij het speerpunt in de wagen die de top tien rondde en zo ook de toerismedivisie op zijn naam schreef, maar een jaar eerder mocht Nico Verdonck op het hoogste schavot plaatsnemen en die zege zit nog vers in het geheugen. “Een zege in Zolder krijg je enkel door met het verstand te racen en starten in competitieve omstandigheden is een extra motivator. Je moet uiteraard snel zijn, maar de wagen ook sparen. Belgium Racing won de 24 Hours of Zolder viermaal, dus het team weet hoe de race tot een goed einde te brengen. Samen pakten we in 2022 nog een ereplaats en ik ben dan ook blij dat Belgium Racing dit jaar opnieuw vertrouwen stelt in mij. We gaan er alles aan doen om een sterke prestatie neer te zetten!”
De 24 Hours of Zolder 2025 worden verreden op zaterdag 30 en zondag 31 augustus. Op donderdag staan de trainingen en kwalificaties geprogrammeerd.
