Na de nieuwkomer in Lubbeek, is het na enkele weekjes vakantie terug tijd voor een klassieker op de VAS-rallykalender, met de Rally van Staden. Voor veel piloten is dit zowat de ideale aanloop naar de volgende BRC-manche, de Omloop van Vlaanderen, die begin september wordt verreden in dezelfde regio.
Heel wat ogen zullen natuurlijk gericht zijn op “Mister Staden” Andy Lefevere, die voor de vierde opeenvolgende keer deze thuisrally op zijn naam kan schrijven, met een zevende zege op rij als kers op de taart. Andy en co Stijn Stragier kiezen voor de SXM-Volkswagen Polo GTI Rally2 waarmee Andy kon zegevieren in 2023.
Maar er liggen zeker een deel piloten op de loer die niet van plan zijn de overwinning zomaar op een schaaltje aan te bieden aan dit duo. Bjorn Syx wil Ieper 2025 zo vlug mogelijk vergeten, waar hij nooit echt zijn kans kon gaan door een mindere mentale weerstand na het overlijden de dag voordien van een goede vriend annex sponsor. Met de lokale Rik Snaet als navigator, vorig jaar samen goed voor het podium in de Omloop, wil hij voluit gaan aan het stuur van de Toyota Yaris Rally2 en zich zeker klaarstomen voor Roeselare enkele weken later.
Nog zo’n lokale matador is Jonas Dewilde, die in de Ardeca Ypres Rally aantoonde dat hij al een fikse progressie heeftgemaakt met de Citroën C3 Rally2 en voor eigen volk zich zeker van zijn beste zijde wil laten zien. SXM brengt overigens ook nog een Skoda Fabia Rally2 mee uit hun atelier voor Vincent Verschueren. De Oost-Vlaming rijgt dit jaar de ereplaatsen aan elkaar en kan in Staden ook bestempeld worden als een serieuze podiumkandidaat.
Richard Pex, die al een tijdje op een zege in een VAS-rally jaagt, en Roger Hodenius, die pas zijn heroptreden maakte in de Duitse Mittelrhein Rally vorige week, maken de trip vanuit Nederland om hier hun Skoda Fabia in het strijdgewoel te gooien. Of Richard Weatherley zich tussen zijn Rally2-vrienden kan nestelen met de Citroën C3 valt af te wachten. Belangrijkste voor hem zal hoedanook punten scoren voor het FIRC-kampioenschap zijn.
Voor de dichte ereplaatsen kunnen zeker ook mensen als Kurt Boone(Mitsubishi), hopelijk nu van technische problemen gespaard na opgaves in Wervik en Ieper, en Chris Vandamme(Alpine A110) een rol gaan opeisen. Net zoals de meute BMW’s, met kleppers als onder andere Tobi Vandenberghe, Thierry Cokelaere, Cris Algoedt en Brecht Lievens. Noorderbuur René Walraven brengt de “Beastie” BMW E36 van bij Mats Van den Brand op het startpodium.
Daarnaast heb je dan de “spektakelmannen” zoals een Devy Demuynck, Eric Deprez en Lowie Donck, om er maar enkele te noemen. Maar het is vooral uitkijken naar Kris Gellinck, die 6 jaar na zijn laatste wedstrijdkilometers nog eens aan de start verschijnt met de BMW E36. Zoon Benjamin mag voor zijn 18e verjaardag als co mee in de wagen stappen.
Bij de Historics is het vooral uitkijken naar de imposante Subaru Impreza van Paul Lietaer, die zeker in staat moet zijn om zich voorin het algemeen klassement te nestelen.
Tegenstand bij de “oudjes” mag hij verwachten van de Engelsman Guy Anderson, die in de ORC-rally het potentieel van zijn Mitubishi Galant VR4 bewees door enkele scratchtijden neer te zetten, Bert Cornelis, snelste Historic in Ieper én TBR met de Opel Monza, Brecht Hoorne(Subaru Impreza), Danny Vancoillie(Opel Kadett) en Stefaan Prinzie(Opel Ascona 400).
Vertrouwde gezichten als Koen Verhaeghe(Ford Escort MKI) en Mathieu Vandoolaeghe (Mercedes) willen vooral punten scoren voor het kampioenschap. Laatsgenoemde krijgt er zelfs wat speelkameraden bij in de vorm van merkgenoten als Jacques Boury en de Nederlander Jasper Boogert.
De eerste wagen wordt zondag op het startpodium verwacht rond 8 uur, voor vier lussen van telkens 3 klassementsproeven: Staden-Zarren, Hooglede en Westrozebeke, of zo’n 138 km tegen de klok. Rond 17u40 zouden de eerste deelnemers het eindpodium moeten bereiken. Het wedstrijdcentrum is zoals vanouds gelegen in het Blommenhof, achter de kerk in Staden.
Inkomtickets en programma’s zijn zaterdag van 14u tot 19u te verkrijgen in deze zaal. Op zondag van 7u tot 9u op de parking van Aldi in de Sintjansstraat in Staden, daarna terug in het Blommenhof.
