De Rally van Staden luidt traditioneel het tweede deel van het autosportseizoen in. Sommigen grepen dan ook dan deze wedstrijd aan als ultieme voorbereiding voor de volgende BRC-manche, in dezelfde contreien verreden met de Omloop van Vlaanderen in Roeselare.
Bjorn Syx bleek zondagmorgen het best uitgeslapen want hij zette in de openingsronde de Toyota Yaris Rally2 driemaal bovenaan de tabellen. Zo had hij een voorsprong van een tiental seconden bijeengereden op dichtste achtervolger, de verrassend sterke Jonas Dewilde. Aan het stuur van de Citroën C3 Rally2 maakt de Stadenaar nog altijd een leerproces door. Maar voor eigen volk wilde de regerende Junior-kampioen zeker tonen wat hij in zijn mars heeft. Vincent Verschueren volgde iets verderop, en was op stap met de Skoda Fabia van Robin Maes. “Robin was zelf vragende partij om eens zijn Skoda aan een test te onderwerpen. In het begin was het wat zoeken maar ik had vlug de automatismen weer beet. Ik heb de indruk dat het makkelijker is om van een Citroën naar een Skoda te stappen dan vice versa.
Verderop volgden nog Roger Hodenius(Skoda), die zijn heroptreden maakte op Vlaamse rallywegen na een lange afwezigheid, Kurt Boone(Mitsubishi) en de voor sommigen wat tegenvallende Andy Lefevere. Aan het stuur van de Volkswagen Polo Rally2 waarmee hij in 2023 won, stond hij na ronde 1 op een weinig zeggende 6de plaats. Meer zelfs, in de volgende ronde moest hij nog Paul Lietaer laten voorgaan, die zich beter en beter in zijn sas voelde in de Subaru Impreza WRC. Andy zei zelf dat hij te weinig wedstrijdkilometers had om te kunnen wedijveren aan de top.
Aan de top halverwege weinig veranderingen, met Syx die zijn voorsprong nog wat verder uitdiepte en Verschueren die voorbij Dewilde ging als voornaamste wapenfeiten.
Maar éénmaal ronde 3 begonnen was, kregen de toeschouwers een resem opgaves te verwerken en zeker niet van de minste. De toenmalige Historic-leider Bert Cornelis plantte zijn Opel Monza in een gracht. Ook Kurt Boone zag zijn rally stoppen in een gracht. Stefaan Prinzie kreeg te kampen met een oververhitte motor in de Opel Ascona 400. Paul Lietaer verloor een pak minuten door problemen met de benzinetoevoer. Het voornaamste was echter dat ook Bjorn Syx, door velen al bijna uitrgeroepen tot winnaar, zijn Toyota aan de kant moest plaatsen. Bij het bereiken van de assistentie na ronde 3 voelden ze dat de wagen niet optimaal rendeerde. De mecaniciens hebben nog van alles geprobeerd om het euvel te verhelpen, maar Syx zette de Yaris op de eerste kp van de laatste ronde wijselijk aan de kant toen de druk verdween.
Zo kreeg Vincent Verschueren onverwacht, maar daarom niet minder verdiend, de eerste plaats in handen. Jonas Dewilde finishte op een prachtige 2de plaats, terwijl Roger Hodenius het laagste podiumschavotje op mocht. Andy Lefevere kon door de vele problemen van de tegenstanders nog opklimmen tot rang 4, terwijl Richard Pex genoeg had aan een 5de plaats om te winnen in het FIRC-kampioenschap en co-pilote Anouck Preda de trofee van eerste dame te schenken.
Thierry Cokelaere had aan een 7de eindplaats genoeg om het te halen bij de BMW’s, net na Chris Vandamme(Alpine A110).
Na de opgave van Cornelis werd het een heel open strijd bij de Historics tussen John Morgan(Ford Escort) en Ludovic Vitse(Opel Astra). De man uit Poperinge had de beste winstkansen, mede door het feit dat Morgan even de boer opging. Maar in de laatste 2 km moest Vitse nog de handdoek gooien door een afgelopen distributieriem. Zodoende gaat de trofee, ook die van divisie 4, over de plas mee met de sympathieke Brit. De overwinning in divisie 1-2 ging zoals gewoonlijk naar Stefaan T’joens en diens Mitsubishi Lancer. Divisie 5 was voor Eric Deprez en diens BMW E36.
