De situatie was duidelijk voor Cédric Cherain en Damien Withers bij de start van de Omloop van Vlaanderen 2025! Om in strijd te blijven voor de nationale algemene Belgische rallytitel, moest het duo in de Porsche 992 Rally GT in de kleuren van Kroon-Oil en LaMeuse zoveel mogelijk punten verzamelen en dat in een gevecht met de verzamelde Rally2-tegenstand. Missie volbracht… met bovendien de Belgische GT-titel als kers op de taart!
De laatste overwinning van een Porsche in een manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship dateerde van 2013, terwijl de laatste overwinning van een Porsche in de Omloop van Vlaanderen precies veertig jaar geleden was! Afgelopen vrijdag en zaterdag zorgden Cédric Cherain en Damien Withers ervoor dat het Duitse merk opnieuw bovenaan het nationale klassement stond, dankzij een prachtige overwinning in de Omloop van Vlaanderen. Bovendien gebeurde dat na een bijzonder knappe sportieve prestatie…
“Van de eerste tot de laatste meter zat de snelheid goed” legt Cédric uit. “We begonnen met een scratch in de openingsproef, nadat we die delen van het parcours hadden geïdentificeerd die gunstig voor onze wagen waren. Zelfs op de Power Stage, die er door het grind erg vuil bij lag, hadden we ons goed voorbereid en konden we risico’s nemen.”
Resultaat: een onbetwiste overwinning met meer dan veertig seconden voorsprong en een interessante zaak in het kampioenschap van het Belgian Rally Championship, alle categorieën samen. “Daardoor hebben we nu nog steeds een kleine kans op de titel”, vervolgt Cédric. “Dat is het bewijs dat ik nooit opgeef… We zullen nu wel zien wat er gebeurt. Als Jos Verstappen in Saint-Vith ook maar het minste grote probleem kent en ik win, dan ligt alles weer open. Je moet er altijd in blijven geloven…”
Deze indrukwekkende overwinning in de regio van Roeselare levert Cédric Cherain dit jaar alvast een eerste nationale titel op, in de GT-categorie. Dat was het hoofddoel van het seizoen. Ook daar: missie ruimschoots geslaagd.
En dan is er nog de symbolische kant van deze overwinning op de Vlaamse wegen… “Het is lang geleden dat Porsche nog een nationale rally won, en veertig jaar sinds de laatste overwinning van een Porsche 911, toen dankzij Robert Droogmans in Roeselare. Het voelt heel bijzonder aan om het merk opnieuw naar de top van het klassement te sturen. Ik wil trouwens de verschillende betrokkenen in dit project bedanken, zonder wie we dit weekend niet aan de start hadden gestaan: Lionel Hansen die de structuur organiseerde, Steve Fernandes voor het ter beschikking stellen van de wagen, de ingenieurs Florian en Lilian voor hun uitstekende werk, zowel vandaag als tijdens de rest van het seizoen en natuurlijk mijn verkenners Kurt en Jérôme. Iedereen speelt een rol in de goede resultaten van dit seizoen…”
Afspraak op zaterdag 27 september in de regio van Saint-Vith voor de East Belgian Rally, waar een bijzonder aantrekkelijk deelnemersveld wordt verwacht…
