Zoals verwacht behaalde de 42e editie van het Criterium Jean-Louis Dumont de op één na hoogste deelnamescore van het jaar, na het andere evenement van de club, de Rally van Hannuit, met 140 auto’s die op zondag 21 september vertrokken vanuit de Industriezone in Waremme.
Voorop zorgde het indrukwekkende veld van zes Porsche 911’s voor een geweldige show en vooral een mooie symfonie, ook al konden twee van hen de finish niet bereiken. Jérôme Pirotte ging al in KP4 in de fout en Valentin Brahy, wiens tijden hem een podiumplaats zouden hebben opgeleverd, werd door een tweede gebroken aandrijfas stopgezet nadat hij tijdens de eerste lus reeds door de superrally moest passeren. Er was echter niet veel strijd om de overwinning, want de 992 GT3 van Pieter Jan Michiel Cracco was duidelijk van een hogere niveau dan de 991’s van zijn rivalen. Toch verdient de West-Vlaming lof voor het vermijden van fouten op dit lastige parcours. Hij genoot ook van deze wedstrijd die hem eindelijk zijn eerste algemene overwinning bezorgde.
Achter Cracco zette Romain Delhez een hogere show neer, hoewel na de problemen van Brahy en Pirotte zijn 2e plaats nooit echt in twijfel werd getrokken. Hij was al blij dat hij zonder erg uitkwam van twee warme passages, onder meer in een van de overstroomde secties die een aantal rijders in moeilijkheden bracht. Christian Guillemin pakte dankzij zijn consistentie de derde plaats, voor Bart Windmolders, die de FS Motorsport Porsche 992 aan het ontdekken was. Op zijn “oude” Mitsubishi Lancer deed Marc Turrion zijn uiterste best om aansluiting te houden met de Duitse auto’s, maar zijn inspanningen stuurden hem helaas van de weg op KP 9, toen hij in volle strijd met Guillemin zat.
Terwijl de BMW’s om verschillende redenen in de schaduw bleven, eindigden de Lancer’s Evo X van Greg en Bart Vandevelde op logische 5e en 6e plaats. Ze werden echter onder druk gezet door Kenny Herbillon, die voor zijn tweede optreden met de Renault Clio Rally 3 van SXM in topvorm was. Hij won Klasse 13, met meer dan 2 minuten voorsprong op de Opel Corsa’s van Yohan Burlet en Thierry Gilain. Twee plaatsen verder in de algemene rangschikking won Jean-Michel Dumont duidelijk Klasse 12.
Pech voor Humblet, succes voor Delleuse
Maar de essentie van regionale rally’s ligt in de Divisies 1-2-3, waar de auto’s op productiebanden rijden. Zoals verwacht domineerden Kevin Humblet en zijn bijrijder-preparateur Grégory Libioul lange tijd de wedstrijd. Na 2 van de 3 lussen op het programma lagen ze minstens 1’16” voor op hun rivalen. Maar iets verderop liep de versnellingsbak van hun DS3 R3 twee keer vast, waardoor ze uiteindelijk terugvielen naar de 6e plaats.
Julien Delleuse was blij met een overwinning die hij bij de start nauwelijks had verwacht…
“Omdat ik het de hele week erg druk heb gehad en de motor van mijn Opel Astra gerepareerd moest worden, dacht ik dat ik dit thuisevenement zou moeten overslaan,” verklaarde hij aan de finish. “Maar zaterdag klikte er iets. Ik schreef me op het laatste moment in en ging aan de slag om mijn motor weer in orde te krijgen. Daar ben ik een deel van de nacht mee bezig geweest. Omdat mijn gebruikelijke bijrijder niet beschikbaar was, stemde Malys Ducarme ermee in om voor het eerst naast me te zitten en te rijden met een kopie van Alix’ nota’s, zonder enige verkenning. Ze deed het erg goed. En ik was verrast toen ik zag waar we stonden in het begin van de wedstrijd. Ik wilde meedoen aan deze Rallye Dumont, maar ik dacht dat ik mijn motor gewoon zou inrijden nadat hij gereviseerd was. Blijkbaar heb ik met de stukken van Grégory goed gewerkt. Deze keer had Kevin pech en bleef ik van problemen gespaard. Het geeft altijd veel voldoening om in zijn achtertuin te winnen.”
Net daarachter was er een spannende strijd tussen de Clio’s van Michaël Pirnay, Alan Lemmens, Bart Vandevelde en Renaud Piedboeuf, die in die volgorde finishten voor Humblet. Met Tordeurs afwezig, Tamburini van de baan, Renard-Praille, Olivier en Radoux die ook moesten opgeven, vochten Jonathan Remilly, Jean-Philippe Moës en Kevin Robinne het uit in een “prestigiestrijd” tussen DS3’s voor de 7de plaats.
Aurélien Neumans zat na de 1e lus op een schitterende 6de plaats algemeen in zijn Ford Fiesta R2. Hij kwam net tekort voor een top 10-klassering achter Spelmans (Clio). Maar hij won duidelijk Klasse 9, met bijna een minuut voorsprong op Kylian Debroux (Honda Civic), Marvyn Gerlache (Peugeot 106) en de joviale Daphné Henry (Citroën Saxo), opnieuw de beste dame achter het stuur.
Op zijn originele Toyota Yaris wurmde Matis Kremer zich tussen hen in, op een mooie 12de plaats algemeen, om Klasse 8 te winnen, ruim voor Matheo Dinjart, Antoine Delmoitiez en Louis Van Kessel, die nog de verdienste hadden om met hun kleine 1300cc-auto’s in de Top 25 te komen.
In Divisie 2 ging Joackim Warnant uitstekend van start in zijn Peugeot 206, maar hij moest opgeven aan het einde van de 2de lus. De overwinning werd vervolgens beslist tussen de Klasse 5-toppers, met Noa Gauthier als winnaar in zijn Citroën C2 nadat Laurent Secretin de achteras van zijn Peugeot 106 bij een kleine sortie plooide. Stijn Papijn profiteerde van de tegenslag van Warnant om Klasse 6 te winnen voor Francesco Bassi. In Klasse 4 bleef Philippe Robyns (Suzuki Swift) ruim voor op Loïs Dela Grense (Peugeot 106) en Sophie Lallement (Swift), die de leiding in het ASAF Kampioenschap verloor aan Julien Delleuse en nu wordt bedreigd door Daphné Henry.
Indrukwekkende eindsprint van Julien Libioul
Van de 32 ‘Historic’-deelnemers waren Thibaut Wauthier en Guy Burniat in een BMW E30 van de SR-categorie de besten. Favoriet Dirk Deveux werd al in KP 3 door de motor van zijn Ford Sierra Cosworth 4×4 in de steek gelaten. Hierdoor reden Wauthier-Burniat bijna van start tot finish aan de leiding. In het begin van de rally konden de gebroeders Jacob (Sierra Cosworth), Simon Destexhe (BMW E30) en Bernard Lamy (Volvo 242) echter in de buurt blijven van de leiders. Maar ze moesten allemaal opgeven, net als Samuel Brandt (BMW 323i). Claude Debue daarentegen, die voorzichtig was in de eerste lus, bouwde geleidelijk het ritme op om de 2de plaats te veroveren, voor Johan Van den Dries, die opnieuw een schitterende prestatie neerzette in zijn kleine Peugeot 205 Rallye.
In de PH categorie zorgde Julien Libioul voor een verrassing door de 1ste scratch voor zijn rekening te nemen. Maar hij kon dit huzarenstukje niet herhalen op de volgende proeven. Michaël America leek toen opnieuw naar de overwinning te rijden in zijn Ford Escort, ook al leverde Michaël Henrard een goed gevecht met een gelijkaardige wagen. Maar dat was zonder rekening te houden met de indrukwekkende finish van Libioul, die drie snelste tijden neerzette in de laatste vier KP’s. In de voorlaatste etappe was hij 14 seconden sneller dan America. Hij nam de leiding over en ging nog een stapje verder in de laatste proef.
“Ik ben natuurlijk dolgelukkig,” riep hij uit bij de finish. “Dit is pas mijn 2e race met de BMW 323i en ik moet mijn draai nog vinden. Mijn bandenkeuze voor de 1e lus was niet erg goed. Die voor de 2e lus ook niet. Met een 3e bandenkeuze heb ik eindelijk een auto gevonden die ik goed voelde. Met Guillaume Beine reden we een perfecte lus, zonder de minste fout. Guillaume informeerde me niet over onze tijd in de voorlaatste etappe. Hij kalmeerde me in de laatste etappe. Na de eerste ronde had ik de hoop op deze overwinning opgegeven…”
Uiteindelijk, op 10″, versloeg America Henrard met 6″ voor de overwinning in Klasse 18.
Het Criterium Jean-Louis Dumont voldeed opnieuw aan de verwachtingen zowel van de deelnemers als van de toeschouwers, die slechts te maken hadden met één (kleine) neutralisatie.
(foto’s persbericht met dank aan Jérome Deskeuvre)
